去年开始实行的“小长假”休假制度，也是推动乡村游大发展的一大动因。元旦、清明、“五一”、端午及中秋五个3天的小长假，不适宜长线旅游，很多人都选择中短线游，加上近年来中国私家车拥有量快速增长和交通道路的明显改善，以自驾游等方式与亲朋好友结伴同行的家庭式自助游越来越热，并已成为人们小长假出游的主要选择。

  “小长假”的出现必然催生一种新的旅游观念。过去人们可以出行五六天，回来还可以休息一天调整状态，而现在人们只能出游两三天，“疲劳战”式的旅游方式和几千公里的长途旅游显然完全不适合三天的“小长假”。如何寻找一种既轻松又经济的旅游产品，就成了摆在旅行社和国民面前的一道难题。于是，开发具有各地特色的“乡村旅游”产品就成为蕴藏巨大商机的新的经济增长点，这个产品既解决了国民出游时间短产生的问题，又促进了县域旅游经济的发展壮大。去年“五一”小长假，以亲近自然、体验农家生活、踏青赏花和采摘为主要目的的休闲游、乡村游就大受青睐。北京市十个远郊区县共接待乡村旅游94.4万人次，旅游收入6273万元，分别比2007年同期增长37.3％和67.3％。

  在去年小长假短途游尤其是乡村休闲游大行其道的基础上，2009年继续实行的小假期制度，将进一步促成人们短途游习惯的养成。由于旅游企业已经有了一年的尝试和经验，相信在线路设计和产品内容上，小假期线路会上一个新台阶。这也将进一步推动乡村旅游的大发展。

  这种趋势已经在今年第一个小长假————元旦小假期的旅游市场中初露端倪。元旦小假期中，湖南省长沙市乡村旅游景点十分火爆。长沙市乡村游发展促进会秘书长陈耿说，乡村游由于离城市近，消费低，深受市民喜爱，受金融危机影响不大，元旦期间市郊乡村旅游景点的人数比去年增长了40％，大中型农业休闲旅游场所的游客明显增多。元旦期间，重庆市主城周边的乡村旅游片区纷纷开展“吃刨汤、吃农家年饭”等活动吸引游客，农家乐生意兴隆，其中北碚“美丽乡村嘉年华”吸引众多市民，3天接待游客超过1万人，营业收入超16万元。

  专家预计，随着中国旅游行业正逐步由纯观光旅游向休闲度假转化升级，以及在去年“清明”和“五一”等小长假所呈现火爆的休闲游、乡村游现实示范作用下，旅行社、景点、酒店等营销、服务将不断跟进和改善，未来中国休闲游、乡村游仍将继续火爆。中短线旅游方式将成为中国居民的主要旅游方式，并将成为国内游的主要支撑点。