水稻是人类赖以生存的最重要的粮食作物之一。随着栽培和耕作技术的进步，这一古老的农作物不断焕发着新的生命力，养育着地球上一半以上的人口。我国是世界上最大的水稻生产和消费国，产量约占粮食总产量的40％，以稻米为主食的人口占全国人口60％以上。水稻在我国粮食生产中占据着主导地位，也成为科研布局的重点。

  2007年，我国水稻种植面积4.3亿亩，总产量1.83亿吨，水稻单产达到历史最高点————429公斤，而同年全球水稻平均亩产量278公斤左右，我国水稻单产要比国际平均水平高60％至70％。可以说，我国水稻的生产水平当之无愧地处于领先地位。