“毫不夸张地说，至少有一半的陕西人都是听着秦腔的曲调长大的，时不时能哼上几句。”陕西省文化厅副厅长刘宽忍说。

  秦腔又称乱弹，是流行于我国西北地区的一种古老戏曲，也是流行于陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆等西北地区的最大剧种。因它以枣木梆子为击节乐器，所以又叫“梆子腔”；又因以梆子击节时发出“桄桄”声，俗称“桄桄子”。

  从事秦腔编剧及研究工作的王绍猷在他所著的《秦腔记闻》称赞秦腔“在国剧上可为开山鼻祖，有屹然独立不可磨灭之价值”。秦腔历史悠久，距今已有2000多年的历史。

  秦腔的表演朴实、粗犷、豪放，富有夸张性。唱腔分为欢音、苦音两种，前者表现欢快、喜悦情绪，后者抒发悲愤、凄凉情感，唱腔音乐丰富多彩、优美动人。主奏乐器为板胡，发音尖细而清脆。在脸谱、身段、化妆、特技，以及语言声韵等方面，都有自己独特的风格。“唱戏吼起来”被誉为关中10大怪之一。

  1912年，陕西同盟会会员李桐轩、孙仁玉等160多名热心戏曲改良的社会各界知名人士在西安创建了我国第一个集戏曲教育和演出为一体的新型艺术团体————易俗社。1957年戏剧家田汉先生经过考证认为，这是中国现存最古老、世界上仅次于法国芭蕾舞剧团、莫斯科艺术剧院名列第三的艺术团体。该社以“辅助社会教育，启迪民智，移风易俗”为宗旨，将文化教育、戏曲训练、演出实践相结合，培养了大批戏曲人才，创作和演出了许多优秀剧目，对戏曲发展产生了巨大影响，对戏曲改良起到了示范作用。

  1924年，鲁迅先生在西北大学讲学期间，曾多次到易俗社剧场观看演出，并将在西北大学讲学所获得的费用全部捐赠给易俗社，还题写了“古调独弹”匾额相赠。这块匾额一直悬挂在易俗社剧场舞台的正上方。据秦腔剧院办公室主任石军介绍，西安事变前夕，张学良、杨虎城两位爱国将领经常在易俗社剧场招待主要部下看戏。“可见，这个剧场就像现在北京的国家大剧院一样，是当时最好的剧场。而秦腔也成为当时的高雅艺术之一。”石军说。

  陕西省文化厅副厅长刘宽忍说，秦腔千百年来在西北地区的广泛传播，使这一剧种具有深厚的群众基础，“毫不夸张地说，至少有一半的陕西人都是听着秦腔的曲调长大的，时不时能哼上几句。而且越是上了年纪的陕西人，对秦腔的那种情感越是割舍不掉，生气时说出话来像在唱秦腔，高兴时说出话来也像在唱秦腔。”秦腔是生长于陕西人骨子里的一种文化。

  在西安城墙边的环城公园，许多离退休老人自发组成的秦腔“自乐班”，总能吸引不少市民观看。有时听着听着忍不住了，就进去唱上两段儿，“这里暖和的时候能有上百人，现在天冷，看不到那么多人了，”康乐班的康庭壁老师笑着说，“除了下雨天，我们每天上午都准时到这活动，就连大年初一也是一吃完饺子就跑出来了，没办法，秦腔唱起来有瘾啊。”

  “前两年身体不好，医生就建议我喊喊秦腔，果真心情好了，病也没了。前两天见到一个老朋友，她还说我看起来年轻不少，这都是秦腔的功劳。”经常来康乐班的惠月琴说。

  作为传统农业社会产生的一种艺术形式，虽说秦腔具有丰富的文化原创性，但它难免同现代的都市生活模式有点儿脱节，难以获得都市年轻人的认同，也使得秦腔在传承上遭遇了一定的困难。为了让都市年轻人喜爱秦腔、让国内外游客了解秦腔，西安市曲江新区管委会与秦腔剧院一起，对秦腔进行大胆改革，使其成为西安市文化旅游的新亮点，让这一古老剧种绽放出新的光彩。