30年来，长三角地区领改革开放风气之先，不断探索前行，为我国建立和完善社会主义市场经济体制，发挥着探路的作用。 

  自上个世纪80年代初，长三角最具代表性的“苏南模式”和“温州模式”成为中国经济领域的奇葩。伴随着农村改革，带动了苏浙沪三地的迅猛发展，城乡关系得以重构。随后江浙地区主动接轨上海，以上海为龙头的外向型经济更是风生水起。

  然而，长三角巨大的经济规模背后，并不仅仅是区域内主要城市的“简单相加”，而是在流动中形成的“叠加”。流动的人才、流动的资金、流动的技术、流动的市场……要素的流动推动长三角快速走向繁荣。

  长三角，对于我国经济发展的意义是多方面的。但其区域经济一体化的实践，为城市群的发展探索出全新的道路，意义尤为重要。这一探索过程也正是我国区域经济发展和市场经济体制不断走向成熟的过程。

  地区分工与合作、产业合理布局、突破行政区划界限……一体化是当今世界区域经济发展的重要趋势，纽约都市圈的成功归结于都市圈内完善的产业分工格局，东京都市圈的崛起更是将一体化作为其孜孜以求的目标。

  党的十七大报告明确提出，遵循市场经济规律，突破行政区划界限，形成若干带动力强、联系紧密的经济圈和经济带。

  放眼全球，打造世界级的城市群，面向未来，实现区域经济协调发展，长三角的生动实践有着深远的内涵。 

  在新的历史条件下，如何统筹区域，实现一体化的发展，如何提高自主创新能力，如何加快产业结构的战略性调整，如何使产业链从低端向高端延伸，如何在资源和环境约束日益明显的情况下，走一条资源节约型和环境友好型的发展之路，如何在经济全球化的大背景下提高国际竞争能力和抗风险能力，如何加强社会建设，实现和谐发展，如何统筹城乡发展……长三角的探路使命仍在继续。

  当前，我国逐渐形成了实施西部大开发、振兴东北老工业基地、促进中部地区崛起和东部地区率先发展这四大板块构成的区域协调发展战略。这其中东部要率先发展具有尤其重要的意义，东部率先发展了，才能带动其他三大板块，才能实现全国的区域协调发展。作为我国经济发展的重要引擎，长三角地区的率先发展，正承担着这一重大的使命。创造新优势、获得新发展，长三角的示范作用将更加重要。