每年11月的最后一个星期一，瑞士首都伯尔尼都会举办沿袭了数百年的盛大“洋葱节”（Zibelemrit），2008年的“洋葱节”是11月24日。

  据传，“洋葱节”起源于1405年，那年夏季伯尔尼市遭遇了一场历史罕见的特大火灾，由于当时伯尔尼严重缺乏消防人员与灭火设施，在650多座房屋一时间被大火烧成灰烬后人们仍然无法扑灭熊熊燃烧并不断蔓延的大火。就在这样的紧急关头，邻近弗里堡州的农民们及时赶来，参加了这场大火的扑救行动。为感谢弗里堡民众的帮助与友善，伯尔尼州地方官员于当年11月破例邀请弗里堡州农民跨州携带自家刚刚收获的洋葱，到人口较为集中的中心城市伯尔尼集市设摊售卖。按照当时瑞士法律规定，非本州农民无权将其农产品拿到本州出售，弗里堡州的农民帮助伯尔尼扑灭了这场大火，因而获得了伯尔尼州的开市权，允许他们每年11月的最后一个星期一，在伯尔尼出售其以洋葱为主的农产品，这就是传说中伯尔尼“洋葱节”的来历。

  随着几个世纪的演变，现在的伯尔尼“洋葱节”已成为当地一个传统的大型集市，整个城市都会沉浸在欢乐之中。今天，每当伯尔尼举办“洋葱节”时，人们在街上随处都能见到成百上千吨洋葱被制作成各式各样的“洋葱辫”、“洋葱圈”、“洋葱玩具”，或形状各异的艺术品。几个世纪以来这种用洋葱制作出的艺术品越来越精美，无论是“洋葱辫”还是“洋葱圈”或“洋葱玩具”都堪称既实用又美观的手工艺术品。如今，“洋葱节”上又增加了奶酪、红酒、火腿等农家产品推介项目，甚至还增设了展览并销售纺织品、饰品、陶瓷、玩具或现代食品的摊位等，这些地方土特产品的推销又与新年购物挂钩，因此，新的花式品种层出不穷，给传统节日增添了不少新意。

  伯尔尼市政厅负责“洋葱节”筹办事宜的瓦尔特·朗让纳热（walter langenegger）主任告诉记者，瑞士国土面积不仅处于高纬度，而且75％以上地处阿尔卑斯山区，种植业比不上畜牧业收入高。洋葱是一种非常适宜在山区坡地大面积种植的农作物，不仅单位面积产量高，而且极易管理，因此瑞士农民认为种洋葱是一种调整农作物种植结构的好品种。此外，洋葱还是一种耐贮藏、易运输的欧洲人家常吃的蔬菜，其特殊的香辣味既能增进食欲又有健康保健作用，因而洋葱在当地种植面积很广，几乎遍布瑞士各州的平川坡地。更为重要的是，为了平衡发展农牧业，增进本国农民利益，瑞士联邦政府给予像洋葱这样的种植业许多优惠政策。按照政策规定，瑞士农民若利用山区平川坡地种植洋葱，则可以在农民协会的担保下享受联邦与州两级政府的优惠贷款以及种植补贴。此外，除了农户在种植技术上可以获得免费辅导外，政府与农民协会还会帮助农户及时获取信息、疏通洋葱外销渠道，每当洋葱丰收年份市场价格跌幅超过一定标准时，政府与农民协会都会联合采取包括通过食品加工增加洋葱附加值等特殊扶植政策来保障农户的经济利益。

  瓦尔特还向记者表示，现在的“洋葱节”已远远超越了传统“洋葱节”的含义，因为农户与商家在“洋葱节”上除了从事洋葱交易外，更主要的是通过现场交流洋葱栽培技术，引进新品种，切磋增加洋葱附加值的有效加工技术。同时，还可借此机会洽谈其他涵盖奶酪、葡萄酒、火腿、牛羊肉制品以及农村传统纺织品、手工艺品、农家土特产和山区林业副产品等交易。因此，洋葱节产生的广泛经济效益已远远超出了传统意义上的洋葱买卖了。