1959年3月开始的西藏民主改革，推翻了封建农奴制度，农奴从此获得了人身自由，这是西藏历史上划时代的伟大变革。

  1951年，中央人民政府与原西藏地方政府签订了和平解放西藏的《十七条协议》，但西藏的社会制度仍然是“政教合一”的僧侣贵族专政的封建农奴社会。

  1959年3月，原西藏上层反动集团撕毁了《十七条协议》，发动了武装叛乱，他们表面上打着“反对汉人”的旗号，实际上是阴谋分裂祖国，反对西藏百万农奴强烈要求的社会改革。他们的叛乱，很快就被人民解放军在广大农奴的支持和配合下平息，这为在西藏顺利进行民主改革创造了有利条件。

  1959年3月下旬，民主改革正式开始。民主改革是分阶段、有步骤进行的。第一步是开展“三反”（反对叛乱、反对乌拉差役制度、反对人身依附制度）和减租减息运动。在农村，对于参加叛乱领主的土地实行“谁种谁收”的政策；对于未叛乱领主的土地，实行“二八减租”（领主得二，佃户得八）。同时，解放家奴，废除人身依附。在牧区，对于参加叛乱牧主的牲畜，由原放牧的牧民放牧，收入归放牧的牧民所有；对于未参加叛乱牧主的牲畜，仍归牧主所有，但减少牧主的剥削，增加牧民收入。

  第二步是对参加叛乱领主的生产资料实行没收，分配给贫苦农、牧民；对于未参加叛乱的领主，采取赎买的政策，国家出钱赎买他们的生产资料，无偿分配给贫苦农、牧民，农、牧主也分得一份生产资料。 （据新华社电）