由美国次贷危机引发的国际金融危机使新加坡各行各业也受到较大影响,新加坡贸工部接连宣布下调该国今明两年的经济增长预测,将今年经济增长预测从此前的3%降低至2.5%,明年经济增长由此前的4%—6%降至负1%—正2%。与此同时,明年的通货膨胀预测也由之前的2.5%—3.5%下调到1%—2%。
尽管如此,新加坡政府仍然积极行动,努力采取各种措施,带领民众共同应对危机。12月1日,新加坡政府最新的经济刺激计划开始生效,主要包括增加贷款、提高贷款违约时政府所承担风险的比例等。新加坡贸工部表示,为应对国际金融危机所导致的信贷进一步萎缩,新加坡政府正提前采取行动,改善企业的融资环境,以保证当地公司在目前严峻的经济环境下能够有足够的资源来继续运营、投资和贸易。
此前,新加坡贸工部宣布,政府将推出23亿新加坡元(约合15亿美元)的刺激经济计划,旨在为新加坡本地企业提供更多信贷支持,预计约12.4万家新加坡本地公司将会从中受益。在说明政府最新刺激经济计划时,新加坡总理李显龙表示:“当经济走下坡,前景不明朗的时候,所有的银行必然会变得很谨慎。当这种情况出现时,小公司、中小企业就会面对最大的困难。因此,我们推出一系列措施,与贷款给小公司的银行共同承担风险,即由政府承担绝大部分的风险,并由银行做出贷款评估。”
除贸工部出台计划外,新加坡政府金融管理局也采取积极的应对措施。在美国国际集团陷入财务危机时,金管局迅速发表声明,称新加坡美国友邦保险公司资产充足,以安抚新加坡保户情绪。随后,在亚洲其他金融体系宣布对银行存款提供全面担保时,新加坡金管局也果断采取了同样措施,达到稳定市场信心的目的。10月,金管局进一步放宽了货币政策,对新元名义有效汇率采取了零升值立场,以减缓新元升值给出口贸易带来的巨大压力。金管局宣布坚守三个原则:一、对变化中的形势保持警惕;二、深思熟虑、立场坚定地做出决定;三、在原有的基础上发挥优势,并随机应变。在维持市场对新元的信心以及中期价格的稳定方面,新加坡金融管理局扮演着举足轻重的角色。
有分析认为,新加坡应对当前金融危机的做法旨在努力降低经营成本,恢复民众信心,政府与民众同舟共济,共同应对国际金融危机所造成的冲击。正如新加坡总理李显龙所强调的,新加坡只是个对外开放的小规模经济体,民众所花的钱大多数会流向海外,因此不能单靠增加国内消费和政府投入去刺激经济,要度过当前的危机,最重要的是维持较低的租金和工资成本,以减轻工商界的负担。他表示:“政府将采取的应对措施包括直接协助低收入家庭和增加培训机会,以协助民众保住工作。此外,我认为一项非常重要的工作是保持信心,并确保民众都知道他们并非在孤军作战。”李显龙总理还强调,政府采取各项应对举措的用意是向全体国民发出信息,让他们知道政府会同他们一道应对危机。他还透露,政府会在明年1月22日发表2009财政年度预算案时,宣布更多旨在帮助商家和民众的有利措施。