四合院曾是老北京居民普遍的居住方式，也是最具老北京历史文化特色的民居建筑。但是，历史上很多集中了老北京传统文化特色的四合院，逐渐变成了住户众多的大杂院。改革开放后，随着北京城市建设的不断发展，大杂院的老住户大多已搬到楼房居住，居住条件得到了改善，而那些继续生活在大杂院中的人们，其生活条件也得到了各级政府的极大关注。

  记者在采访中欣喜地看到，在政府相关部门的努力下，四合院内居民的生活环境显著改善。许多大杂院里采用了分户供电，接通了天然气管道，自来水也由院内公用水龙头接入了每家每户的厨房。近年北京市政府拿出10亿元资金，免费为大杂院居民翻盖危旧房屋、修整院落，彻底消除了居民的后顾之忧。

  在王德平家采访时，他找出了自己留存多年的粮票、工业券等票证，这些都是计划经济时代百姓生活的证明。改革开放后，随着社会主义市场经济的发展，人们的物质生活极大地丰富，购物已成为一些年轻人的休闲方式，粮票、工业券等票证早已退出了历史舞台。

  更让人高兴的是，如今，在四合院这种古老民居里，人们的生活方式也日趋现代化。居民用上了太阳能、天然气等清洁能源；家中有了独立卫生间。记者在苗秀珍家采访时，看到她的小孙女正在电脑前和同学聊天，在信息社会，网络已经延伸到居民生活的每个角落。

  小小一个四合院的变化，折射出改革开放30年来我国经济社会的巨大变迁。  30年来，中国的粮食产量稳步增长，从1978年的3.05亿吨增加到2007年的5.016亿吨，增幅超过了60％。商品和服务供给也由短缺变为总体平衡或略有结余。1993年，沿用了38年的粮票宣布取消，全国居民购买粮食不再需要这种定额分配的票证，这一最具计划经济色彩的票据从人们的生活中消失。

  30年来，城乡居民拥有财富的数量也在迅速增加。国家统计局的报告指出，扣除价格因素，2007年城镇居民人均可支配收入比1978年实际增长了6.5倍，农村居民人均纯收入实际增长了6.3倍，实现了从温饱不足到总体小康的历史性跨越。

  30年来，我国城市居民精神文化生活极大丰富，城市恩格尔系数（每个家庭的食物支出总额占总支出额的百分比）从过去的57.5％下降到36.3％。在北京，平均每个城市居民每年在文化、娱乐和运动上的花费达到了2500元，相当于上世纪60年代一个年轻工人10年的工资。

  在采访中，王德平对记者说了这样一段心里话：“现在的生活条件是30年前想象不到的，改革开放带来的变化太大了，我们对未来充满信心！”