“在激光技术上，我们和国外的差距并不大。”华工科技副总裁杨兴国说，上世纪60年代，激光技术诞生。70年代，华中科技大学就设立了激光学科，80年代，建成国内第一个激光技术国家重点实验室，90年代建立第一个激光加工国家工程研究中心。这也正是光谷激光产业发展的“源头”所在。

  不仅是激光，在整个光电子领域，光谷也是我国智力最密集的区域之一。

  “在武汉市52名两院院士中，就有13名是光电子信息技术领域的学科带头人。”刘传铁列举了一连串的数据：这里集聚了42所高校和70多万在校大学生；56个国家级科研院所、1个国家实验室、18个国家重点实验室、15个国家工程（技术）研究中心；8个国家企业技术中心……

  但是，智力密集并不一定就能转化成产业发展动力。“对于一个地区而言，有了丰富的科技资源当然是发展高新技术产业的宝贵条件。但如果没有适合高新技术产业发展的体制机制，这些资源也不能成为现实生产力。”刘传铁说。

  以技术上差距很小的激光为例，目前全国上百家激光企业，年产值也就40亿元左右，其中一半聚集在光谷；而早在几年前，世界最大的激光企业德国通快公司的年产值就已达140亿元人民币，差距不言而喻。

  产业化和做研究是大不一样的，这一点杨兴国深有体会。在改制之前，华工科技的公司高层甚至很多技术人员都有两种身份，一边是企业员工，一边是高校老师，和市场化公司相比，观念、意识都有很大差距。

  “我们提出，要像卖皮鞋一样卖激光。”杨兴国说，把实验室里“阳春白雪”的激光变成“下里巴人”，贴近市场，这对技术人员是一场观念革命：在实验室里面，教授们做基础研究，遵循的是以成果为导向；到了企业，搞产品开发，必须以市场为导向。

  从校办企业改制成股份公司，到搬进大学科技园“脱离”学校，再到以高新技术企业完成上市，成为一家规范的公众公司，公司的每一步变化对员工都是一次观念变革。在这个过程中，华工科技也渐渐完成了一家校办企业到现代企业的转型。

  和华工科技一样，众多脱胎于高校和科研院所的企业，在一次次的观念冲击下，建立起了完善的现代企业制度，并且摸索出一整套成熟的科研成果转化机制。

  现在的光谷，已经形成多层次的自主创新网络：联合企业、高校、科研院所建设了光电国家实验室；组织高新区内的国家重点实验室和国家、省市工程技术中心投入产业技术开发；建设了560多家企业研发机构。同时，他们出台了《促进科技成果转化暂行办法》，设立科技成果推介及应用专项经费，推行科技企业以无形资产作为投资的“人才资本出资”试点工作等一系列措施。

  “要把科教资源优势转化成产业优势，必须建立有效的科技成果转化平台和转化机制。”刘传铁说，光谷还充分利用社会科研资源，建设多元化的共性技术创新服务平台，70％中小企业的主导技术都是由此而来。一旦建立起成熟的科研成果转化机制，智力密集带动自主创新激活的产业发展动力就让人无法估量。

  2000年，烽火科技集团让中国人第一次拥有了自己的国际互联网通信标准。目前，光谷在光通信领域已经握有4项国际标准。

  光谷激光公司近年开发了32项具有自主知识产权的专用设备和技术，创造了中国激光产业及应用的18个第一。

  华工激光公司近年先后完成国家科技攻关、“863”计划项目等30余项，获得专利和专有技术60余项。

  华工科技图像公司一枚防伪商标就含有9项防伪技术、2项国家专利，推出的高速全息定位烫，2003年获得行业国际金奖，是10年来我国防伪行业在国际上获得的惟一大奖。楚天激光集团获批专利150多项，是我国拥有专利数量最多的激光企业。

  据不完全统计，东湖高新区企业85％以上的原始科研成果、80％的创业人员、90％的科技骨干直接来自于高等院校和科研院所。“十五”时期，东湖高新区共申请专利6000多项，专利申请量以年均40％的速度增长，2007年申请专利2910件，拥有专利的企业达到1000多家。