《京都议定书》设置的三个灵活机制，即清洁发展机制（CDM）、联合履约（JI）和排放贸易（ET）。清洁发展机制（Clean Development Mechanism,CDM）是《京都议定书》第十二条确定的一个基于市场的灵活机制，清洁发展机制的主要内容是指发达国家通过提供资金和技术的方式，与发展中国家开展项目级的合作，通过项目所实现的“经核证的减排量”，用于发达国家缔约方完成在议定书第三条下关于减少本国温室气体排放的承诺。

    CDM为发达国家实现承诺提供了另一种可行的途径。由于在全球范围内，无论在哪里进行减排，效果都是一样的，但在发展中国家减排需要的成本与难度相对更低些。CDM模式的主要内容是，发达国家可以在发展中国家的项目中投入资金、技术，帮助其减少温室气体的排量，此后向发展中国家购买其减排量，发达国家就能以比较低的成本完成减排任务。CDM为发达国家和发展中国家之间提供了一种商机，使温室气体的减排量可以作为商品在国际上交易，发展中国家可以通过CDM项目获得部分资金援助和先进技术。