呼和浩特是内蒙古自治区的首府，包头是国家“一五”时期开始重点建设的老工业基地，鄂尔多斯是我国新兴的能源重化工基地。三市被称为内蒙古自治区经济发展的“金三角”。

  2001年，呼包鄂三市经济总量均很小，生产总值分别只有211亿元、248亿元和171亿元，合计只占全区的36％。在西部大开发战略的带动下，经过7年来的又好又快发展，呼包鄂三市经济社会面貌发生了历史性的变化。

  一是综合经济实力大幅提升。2007年，三市地区生产总值均超千亿，合计达到3527亿元，占全区的58％。人均生产总值超过7000美元，其中鄂尔多斯市突破10000美元，达到沿海发达城市水平。三市城镇化率超过60％，达到中等收入国家水平。

  二是经济发展的质量和效益明显提高。三市财政总收入达到518.9亿元，占全区51％，是2001年的7倍多，增加了450亿元。在全区23个财政收入超10亿元旗县（市区）中，呼包鄂占有15个。三市城镇居民人均可支配收入达到16200元，农牧民人均纯收入达到6100元，接近沿海发达地区水平。

  三是产业结构不断优化。三次产业结构由2001年的7.9:46.0:46.1调整为2007年的4.4:48.4:47.2,二、三次产业比重继续扩大。特别是工业经济发展迅速，规模以上工业企业增加值达到1258.81亿元，占全区53％，钢铁、铝业、装备制造、电力、煤化工、稀土等优势特色产业增加值占全区70％。

  四是发展的协调性和可持续性进一步增强。三市新农村新牧区建设扎实推进，各项社会事业加快发展，生态环境明显改善，基础设施建设继续加强，节能减排力度加大，保障和改善民生工作取得明显成效，人居环境大为改观。

  在呼包鄂三市又好又快发展的拉动下，内蒙古自治区自2002年起，连续6年主要经济指标增速居各省区市之首，生产总值2002年居全国第24位，2007年已跃升为第16 位。