本报讯 记者郑杨从中科院国家天文台南京天文光学技术研究所获悉：我国自主研制的、跟随中国南极科考队抵达南极内陆的南极望远镜CSTAR已成功观测南极星空，并于近期起不断向国内传回图像信息。这标志着由南京天光所研制的4台CSTAR望远镜成功地解决了大视场、短焦深望远镜系统装调难，以及在南极极端工作环境中望远镜结霜、积雪、长途海运和内陆运输过程中的技术难题。

  运往南极之前，CSTAR望远镜曾在国家天文台兴隆观测站进行过试观测，观测极限星等在13等左右，而由于南极内陆最高点冰穹A独特的大气条件，使其在目前南极天空还没有完全变黑的情况下每幅图像的可见星数达上万颗，星等最暗可达16.5等，这让我国天文界为之振奋。

  CSTAR是国际天文界首次安装在南极内陆最高点冰穹A的天文望远镜。继2005年1月18日我国实现人类首次从地面到达南极冰盖冰穹A顶峰后，中国第24次南极科考内陆冰盖考察队于2008年1月12日再次到达被称为“人类不可接近之极”的南极内陆最高点冰穹A。与上次不同的是，此次科考包括在冰穹A开展天文台址综合考察和安装我国首架小型光学望远镜CSTAR进行天文观测。

  据介绍，南极冰穹C已被证实是目前地面上最好的天文观测台址，按地形的相似性，我国科考队员最先登陆的冰穹A很可能会是更好的天文台址，这为我国天文学的发展提供了极好的机遇。

  2006年底，我国天文学家和天文仪器专家共同提出了首台南极天文设备的研制计划，即中国南极小望远镜CSTAR的研制，该计划由南京天文光学技术研究所、紫金山天文台、国家天文台合作完成，其中望远镜主体由南京天文光学技术研究所负责研制。

  该项目负责人介绍，南极望远镜CSTAR是由4台14.5厘米口径的大视场望远镜装在同一个机架上构成的小望远镜阵，其科学目标主要是进行变星监测及统计分析，寻找系外行星、超新星等。CSTAR的设计与研制是一项难度很大、具有挑战性和开拓性的工作。为了检验望远镜在南极极端环境下的工作状况，4台望远镜分别进行了低温环境试验。CSTAR项目在短短10个月内完成了设计、调试和试观测的全过程，并顺利通过验收，保证了第24次南极内陆考察的天文科考顺利实施。