地震发生仅仅30分钟，正在建设阿坝州理县狮子坪水电站的武警水电三总队官兵在与上级失去通信联系的情况下，从广播中得知，进入汶川的3条道路全部中断，打通进入汶川县城的陆路通道成为当务之急。

  灾情就是命令，正在此处指导施工的总工程师陶然当机立断，组织官兵驾驶22台推土机、装载机、挖掘机等重型机械设备，在317国道马尔康—狮子坪—理县—汶川一线，率先打响了疏通汶川道路的攻坚战。

  为了掌握道路受损第一手情况，陶然率一支小分队冒着山体垮塌的危险，徒步沿路勘查。走到古城镇一处崩塌的岩石陡坡，突然发生了余震，顿时尘土飞扬，乱石顺坡而下。陶然迅速紧贴在崖壁，一块滚石从他头顶飞过。就这样，他带领官兵经过实地勘查，很快制定出317国道狮子坪至汶川毁损道路抢通方案。

  317国道是通往汶川的西部线路，穿行在高山峡谷之中。地震后，近8米宽道路已被塌方滑坡埋没，有的路段震开的裂缝达2米宽，给抢通造成极大困难。

  狭窄的作业面束缚了大型机械施工，制约了抢通的速度和效率。官兵们集思广益采取“人机整合、梯次推进”的方法，施工机械和官兵整合成三个梯队：第一梯队排除道路上方险情，第二梯队清理路面障碍，第三梯队实施加固维护，抢通进度明显加快。

  在红叶二级水电站至毕棚沟路段，山体滑坡堆积了万余立方米山石，有的巨石比房子还大。技术人员决定采取人工爆破和重型机械推挖的科学方法。经过3个小时的奋战，官兵们扫清了“绊脚石”。

  科学布阵，科学抢修，武警水电三总队官兵经过连续78小时昼夜奋战，先后清理山体塌方300多处，挖运土石56000立方米、回填8500立方米，排除危险巨石1000多块……15日21时40分，随着最后一块拦路石炸碎清除，从马尔康到汶川的公路全线打通。一鼓作气，他们相继抢修了汶川至草坡隧道30余公里震毁道路，打通了汶川至茂县30多公里被泥石阻塞的道路……

  灾区频发的余震，造成道路通了又阻。武警水电三总队官兵一次次与泥石流和塌方展开较量，以一往无前的精神，让受阻道路重新贯通。5月22日午夜，突发的余震使刚抢通的理县至汶川的道路再次中断，许多运送伤员和救灾物资的车辆再次受阻。这时，武警水电三总队官兵已连续奋战了80多个小时，刚从悬崖峭壁上打通汶川至茂县的道路。

  接到紧急疏通的命令，官兵们忘记疲劳，驾驶着推土机、挖掘机，冒着大雨向滑坡阻塞地点进发。夜黑路险，滚石不断，给疏通道路造成极大危险。官兵们义无反顾冲了上去。当他们经过两个多小时奋战刚刚疏通这段道路，前方5公里处的道路又发生了塌方。官兵们连续奋战，战斗到天亮，硬是将被阻塞道路再次全线打通。

  连续10多天，武警水电三总队官兵先后打通了300公里的道路，清除二次塌方损毁路段300余处，成为抗震救灾的“开路先锋”。