伯明翰系英国工业发源地，曾享有长达一个半世纪的制造产业辉煌时期。19世纪中期，伯明翰制造业比重达到40％。20世纪70年代，西方制造业开始走向衰败，伯明翰紧紧抓住世界进入知识经济和创意经济时代之机遇，改善商业环境，吸引投资，大力发展金融、商业服务、会展、旅游经济、创意等产业，产业多元化发展使伯明翰在20多年时间里成功实现经济转型，成为欧洲排名领先的城市。

  伯明翰崛起于19世纪，是当时英国的制造中心。在其鼎盛时期，英国25％以上的出口产品由伯明翰制造。当时的工业部门囊括了机床、仪表、车厢、自行车、飞机、化学、军工等，是世界最大的金属加工和汽车生产基地之一，制造业就业人员占该市总就业人数比例超过50％。

  上世纪70年代中期，伯明翰的制造业除汽车产业外，其他制造行业已丧失竞争力。由于经济结构单一，经济出现大幅衰退。据伯明翰市政府统计，1961年全市几乎没有失业人口，但1979年至1983年间，失业人数达到19万人。

  面对经济急速衰退，伯明翰市抓住上世纪八九十年代知识经济大发展的机遇，制定了长期战略规划：优化商业环境，培养高技能人力资源，实现产业多元化，打造安全、健康、可持续发展的新型城市。从上世纪70年代中期至90年代初，伯明翰陆续加大了对交通、电信、办公楼、房地产及酒店建设等基础设施的投资，创立了科技园区发展模式，倡导以金融和商业服务为主，推动产业升级。1976年伯明翰建成国家展览中心，两年后，该展览中心举办了第一届汽车展，吸引了70万人次的观众。与此同时，伯明翰市政府把科技园区作为优化伯明翰商业环境的重要创新举措。1983年由市政府、劳埃德银行和阿斯通大学联合建成阿斯通科学园，占地65公顷，目前已成为世界一流的创新基地。在科技园区，政府部门与商业协会等组织建立伙伴关系，将大量国内外大银行、金融服务和商业服务公司、高科技和制药等企业作为主要吸引对象，并在园区内提供“一站式”服务和融资配套等优惠政策，同时通过政府投资，引导私人企业、大学、商会联合加强对园区内技工人员的培训，缩小企业需求与职业培训之间的差距。伯明翰市经济发展部还与商会合作，帮助园区内企业与国内外市场建立联系，提高其对外营销能力。这段时期的努力取得了明显成效。从1981年到1990年，制造业在经济中比重逐年下降，服务业比重逐步上升。1990年制造业在行业总产出中占比达34.4％，在总就业方面，所占比重为25％；金融与商业服务业占行业总产出比重19.5％，总就业比重占16.7％；零售与物流占行业总产出比重11％，总就业比重占14.7％。

  上世纪90年代，伯明翰进一步加大了基础设施投资力度，大力引资，力促产业升级。1991年建造了国际会议中心，并启动了欧洲著名零售中心布林商业区的改造工程，旅游和悠闲经济、文化和创意产业得到快速发展。该市统计，1991年—1998年间，伯明翰启动了1389个发展投资项目，投资总额为25亿英镑，其中基础设施投资占26％，金额为6.4亿英镑；房地产占32％，工业和零售业各占7％。

  伯明翰国际会议中心的建设及此后的维多利亚广场改造吸引了大批私营地产商，掀起新一轮投资热潮。1998年伯明翰为国家展览中心增建了展厅，还在老城的东面兴建了以国家展览中心为主体的新城，将国际机场、车站、旅馆与展览场馆连结在一起。扩展后的国家展览中心有20个展厅，总面积达19万平方米，至今已举办过2000多个大型展览，接待了全球7000多万客商。1993年伯明翰市政府更倡导建立“经济发展伙伴计划”，将商会、米德兰地区生产力促进组织、西米德兰工程联合会、米德兰银行、当地大学、中小企业等全数纳入“伙伴计划”，进一步完善了“一站式”服务机制，使该服务模式在当时成为英国贸工部向全国推广的商业服务模式的典范，成功吸引了大批外来投资。

  1999至2000年度，伯明翰市政府投入1.4亿英镑，吸引私人投资近4000万英镑。其中用于推动城市发展、会展场所建设、产业多元化和提高竞争力建设方面的投资超过1亿英镑；用于再就业培训、社区发展、年轻人就业等人力资源方面的投资达1700万英镑；用于战略发展区域、科技园区、交通及电信等基础设施建设投资为4000多万英镑。1993至2000年间，伯明翰创下了上世纪70年代以来经济增速最快的历史纪录，为其构建新型城市提供了重要条件。

  为进一步实现经济转型，打造城市品牌，伯明翰市政府还把旅游经济、物流、零售业及创意产业作为扶持重点。在中央政府的帮助下，完成了布林商业区、黑色城区博物馆、运河改造等大型基础设施项目。

  布林商业区是伯明翰城市转型的一座里程碑，不仅使伯明翰成为欧洲著名的零售中心，也是伯明翰实现服务型城市转化的重要体现。耗资5亿英镑改造后的布林商业区一改昔日“水泥丛林”的灰暗形象，集中了近132家世界顶级品牌店。该商业区不仅服务伯明翰市100多万人，还辐射周边一个小时车程内的720万人口，成为全欧洲著名的物流集散地，同时提升了整座城市的商业水平，确立了伯明翰作为一个领先欧洲的购物、商业和文化中心的地位。布林商业区的该造，为伯明翰创造了近万个就业岗位，每年为伯明翰带来近2亿英镑的收入。

  伯明翰的运河水道比意大利威尼斯的还长，如今这些水道经过改造大力发展“运河游”，已成为英国热门的旅游项目。很多英国人夏季携家带口租船度假。昔日运河两旁林立的工厂及仓库已改建成服务旅游业的餐馆和酒吧。近年来，伯明翰还对老街进行了恢复改造，连接圣马丁女王路的24小时步行道，因紧挨着古老的天鹅巷而被命名为“天鹅通道”，重新修复的还有1795年开张的牙买加甜酒行和斯派塞尔街，曾一度被关闭的市中区老穆尔街火车站也开始重新启用。目前，伯明翰每年接待大约2200万游客，商业中心繁华程度仅次于伦敦西区，伯明翰已成为英国第四大最受外国旅客欢迎的城市。

  创意产业的发展也为伯明翰增添了活力。伯明翰充分发挥其作为新浪漫主义音乐发源地的优势，吸引著名音乐家指挥伯明翰交响乐团，引领世界新兴音乐潮流。现在每年都要举办国际爵士乐节，这是英国最大的爵士乐节，伯明翰交响乐团和伯明翰皇家芭蕾舞团在世界上享有盛名。另外，伯明翰还是英国两大珠宝产地之一，英国1/3的宝石制品系伯明翰制造。

  经过10多年的努力，至2002年，伯明翰服务业创造38.4万个就业机会，为伯明翰提供了79％的工作机会，制造业从业人员下降到8万人。2004年被评为全球第一个实现全方位转型的城市，2005年被评为欧洲最好的购物中心，并被评为“欧洲未来明星城市”。2005年伯明翰制造业及其从业人口的比重已经降到20％以下；服务业比重增加到44％。目前，伯明翰已成为西米德兰地区核心经济城市，其GDP占该地区GDP比重已达23％，就业总数占地区的27％，工业产值占全英国比例达20％。

  根据伯明翰市政府2005年制定的10年规划，在2005至2015年间，伯明翰拟在设备和新技术应用、劳动力技能培训、培养竞争力和高附加值产品及服务等方面增大投资力度，预计2015年伯明翰的服务业将在现有基础上再增长27.7％，就业增长将达8.5％，其中旅游服务从业人员将增长一倍，产出将达20亿英镑。

本版编辑 祝惠春 郝 进