1997年11月6日，国际竹藤组织正式在北京成立。作为第一个总部设在中国的独立的非营利性政府间国际组织，其成员已从当初的9个发展到现在的34个，并在厄瓜多尔、印度、加纳设有区域办公室。10多年来，国际竹藤组织通过竹藤资源利用的创新和示范，把扶贫与环境保护结合起来，为各国竹藤产区的广大农民摆脱贫困、解决就业、走向富裕，做出了积极贡献。

  国际竹藤组织总干事古珍女士是通过一则招聘启事应聘上任的。那是在2005年初。“我认为，竹藤是非常重要的可持续发展资源。此外，国际竹藤组织通过网络和伙伴关系开展工作的方式，更具有挑战性，同时也更有效率。因此这是非常完美的结合。”在北京由中国政府免费提供的国际竹藤组织总部大楼办公室内，这位获得过植物基因博士学位的荷兰农学家，给记者讲述了当年来中国的经历。

  2006年11月，古珍作为国际竹藤组织总干事来到北京该组织总部走马上任，随即召开了由国际竹藤组织全球网络成员和合作伙伴参加的会议，提出了今后的工作重点，这就是扶贫与环保。此外，要扩展网络，与各个层面的利益相关者结成新的更强的伙伴关系，“这将有利于提高工作效率”。

  紧接着，国际竹藤组织围绕扶贫和环保，制定了到2015年的长远发展战略，以促进发展中国家不断参与全球贸易。其具体目标包括：2007年全球非木质林产品伙伴关系网络开始运作；2008年全球竹房项目进入实施阶段；2011年完善全球竹藤信息系统；到2015年把成员数量增加到50个，其中包括重要竹藤消费国。各项工作的宗旨浓缩在一句口号中：携手合作，共创美好世界。

  作为一名多年与林木打交道的农学家，古珍女士对竹藤资源十分珍爱。目前世界上有1200余种竹类植物，竹林面积达2200万公顷，占森林面积的1％左右，竹材年产量可达5500万吨—6500万吨。目前世界已知的藤类植物有600余种，主要分布在东半球的热带及其邻近地区，年产原藤32万吨。竹和藤是具有重要经济价值的非木质林产品，全球每年的竹藤贸易额约达140亿美元。特别值得一提的是，竹藤产业在减少森林砍伐、保护环境、消除贫困和促进农村经济社会可持续发展方面，具有重要作用和特殊潜力。为此，国际竹藤组织已在全球20多个国家和地区开发了众多合作项目。

  古珍总干事向记者介绍了其中的两个实例。多年前，国际竹藤组织与印度有关机构合作，在4000多公顷的废弃砖场上种植竹林。竹林长成后，当地气候得到了极大改善，地下水水位也从40米深上升了至少6米，当地居民还通过种植和加工竹子改善了生活。在中国，国际竹藤组织与福特基金会于2004年—2005年期间展开合作，在贵州省赤水河两岸的荒坡上种植竹子，促进水土保持。过去，这里的荒坡地每亩一年要被暴雨冲走450公斤有用土壤，而现在通过竹子种植，土壤流失率下降了75％。这一项目为大面积种植竹林树立了成功榜样。“目前全世界有15亿人以竹藤为生，对于热带和亚热带的农村来说，发展竹藤产业对于帮助农民脱贫和保护自然环境，都具有重要作用。”她强调说。

  为了推动全球竹藤产业发展并走向繁荣，国际竹藤组织还加强了与联合国相关机构和其他国际机构的交流合作。例如，与联合国环境规划署开展了竹藤的资源量评估，共同出版了世界竹种分布数据库；与联合国粮农组织合作开展了全球竹资源合作项目，并于2005年正式把竹子列入全球森林资源评估框架。“目前我们正在与联合国粮农组织共同努力，以确保竹子被列入联合国2010年全球森林资源评估体系中。”古珍总干事还告诉记者，国际竹藤组织今后的一项工作是发展竹房。与砖木建筑相比，竹建筑抗震性更强、也更便宜和环保。古珍总干事介绍说，全球许多国家已经建立竹建筑标准。国际竹藤组织将通过培训、示范和研讨会等形式，使竹建筑得到进一步推广。

  自从来到中国，古珍女士先后走访了浙江、福建、四川等许多竹藤产区。她兴奋地说：“中国的农民已经不仅仅是把采伐下来的竹子卖掉，而是不少人在村里的作坊里做起了竹产品加工，提高了附加值。国际竹藤组织的职责之一是加强各成员之间的交流，传播先进的竹藤应用知识。我们要把中国的经验通过技术转让方式推广到国外，也要把国外的成功案例引进中国，让更多的农民更快地富裕起来。”

  今年中国南方地区遭受的冰雪灾害，引起了国际竹藤组织的格外关注。古珍总干事立即召集内部会议，并决定派遣人员到受灾竹藤产区进行调查，为当地农民抗灾救灾、重建家园提供建议。参与调查的楼一平博士是国际竹藤组织环境可持续项目主任，他告诉记者，这次冰雪灾害使国际竹藤组织建立多年的科研合作项目点的竹藤资源遭受了严重损失。“在湖南一些地区，竹林损失的面积从20％到50％不等，最严重的地区达到了90％。那么粗壮的竹子都被冰雪压断了呀！在湖南炎陵县的竹乡，农民60％的收入来自竹子。我们此行最重要的任务是帮助农民把压断的竹子进行综合利用，使被破坏的生态系统尽快得到重建，以便尽一切可能减少灾害损失。”

  记者分析：中国拥有世界最丰富的竹类资源，目前年产竹材近5亿根、竹笋160多万吨，竹业年产值660多亿元，出口额11亿美元。在竹子栽培、加工和利用技术方面，中国也一直处于世界前列。国际竹藤组织把总部设在中国，每年都在中国举办各种培训班和讲座。在帮助广大农民提高竹藤产量和效益的同时，保护好生态环境，通过竹藤架起桥梁，促进了农民增收。