如果按生态系统划分，我们生活的地球可以分为三大类，即陆地、湿地和海洋生态系统。陆地与海洋的概念，社会公众非常熟悉，唯有湿地的概念往往让人感到陌生。究竟何谓湿地？

  简单地说，湿地是指除海洋以外任何有水的地方，不论是永久还是间歇性的淡水或咸水水域。湿地通过水将全球湿地连为一个整体；也通过迁徙动物、尤其是迁徙候鸟将全球湿地连为一个整体；湿地还将海洋与陆地生态系统连接起来，从而确保地球水循环及生物地球化学循环的完成。可以说，从高山到大海，湿地无处不在为人类提供各种服务和产品。

  然而，湿地却是目前全球受破坏最严重、生物多样性受威胁最严重的生态系统。最新研究成果表明，这种趋势还会因全球气候变化而进一步加剧，而湿地生态系统受破坏最严重的当数城市湿地。

  世界上绝大部分历史文化名城都与湿地密切相关。自古以来，人们依水而居，逐渐发展成了不同大小、不同风格的城市。湿地周边既是人类择居的理想场所，又具备城市发展的客观条件。千百年来，人们享受着大自然给予的恩赐，却在片面追求城市效率的同时，忽略了湿地的功能与效益，大量的湿地被城市化进程蚕食，工业及生活污水使得城市湿地的水质不断下降。

  由于湿地消失和退化引发的洪灾隐患、水体污染、环境恶化与经济发展的瓶颈效应是世界各地城市化过程中的通病之一。这表面上看是一个局部问题，实则是关系到整个城市可持续发展的全局性关键问题。恢复城市湿地，是夯实现代城市发展基础的必然选择。

  恢复城市湿地，将城市融入大尺度生态系统中，让大自然恩赐继续滋养城市生机。城市湿地不是孤立的水体或水域，而是大尺度湿地生态系统的重要组成部分。因此，在设计和规划城市湿地时，必须考虑到其在大尺度湿地生态系统中的功能与作用。如流经城市的河流湿地，必须考虑到其调节径流、物种迁徙停歇地、河流泥沙动态、航运、旅游等功能。而城中湖、沼泽地或人工湿地的恢复，必须考虑到水文因素和与河流湿地的江湖联系，包括其吸纳洪水、提供水源的功能。

  恢复城市湿地，建设花园城市，有利于提升城市品位。近年来，我国城市建设突飞猛进，但人们也逐渐发现很多城市的特色正在消失，一些意想不到的共性形成了，如空气、水污染，高温天气等。为什么？城市湿地消失了、湿地功能退化了。恢复城市湿地，有机地将湿地水景、湿地动植物景观、湿地文化、湿地小气候等与城市功能融为一体，将会大大改善城市环境，提高城市环境容量与生态安全水平。巧妙地融合湿地功能与效益与现代城市功能，建设一个空气清新、鸟语花香的花园城市，是提高城市品位、实现可持续发展的有效途径。

  恢复城市湿地，珍惜历史、文化、保护文化遗产，让生态文明建设更上层楼。如果说湿地生态系统是一个生命网络，那么，城市便是这个生命网络中人类文明发展的起点。恢复城市湿地，必须充分尊重城市的历史及其与湿地间的关系，从文化遗产的挖掘和再认识出发，增强对自然遗产重要性的认识，同时从对自然遗产的保护来促进文化遗产的传承，使湿地这一日益减少的人类绿洲和天堂，能在自然和人文两方面同时得到保护、利用和发展，并在这一过程中相互促进。

  恢复城市湿地，让湿地保护意识渗透到全社会。通过恢复城市湿地，让市民充分享受湿地的多重效益。同时，恢复城市湿地并将城市湿地建设为湿地公园或城市湿地公园，将是将全国湿地保护的重要的宣传和教育窗口。通过湿地公园向全社会各界生动地介绍湿地知识、湿地功能与效益、国内外湿地保护的成功经验，是激发广大市民的湿地保护意识和参与湿地保护活动的有效途径，对全局性的湿地保护起着至关重要的作用。

  （作者系北京林业大学自然保护区学院院长、教授）