北京历史上湿地资源丰富，素有“先有莲花池，后有北京城”之说。据初步统计，目前北京市约有面积在100公顷以上的湿地5万公顷，占全市总面积的3％。按照《湿地公约》中的湿地类型划分，北京的湿地类型较多，有天然和人工两大类23种。其中，天然湿地主要由河流湿地、少量沼泽地、淡水泉湿地等组成；人工湿地主要由水库、输水渠和池塘以及城市河湖、公园湿地等组成。

  北京市境内分布着200余条河流，分别属于海河流域的大清河、永定河、北运河、潮白河与蓟运河5大水系，形成了北京地区5个湿地区域：潮白河上游湿地、大清河湿地、永定河湿地、北运河湿地和蓟运河湿地。新中国成立以来，北京先后建成各类水库84座，总库容93亿立方米；整修和新建湖泊30多个，湖水面积超过10平方公里，城区湖泊水面面积达6.97平方公里。

  由于北京地区地形复杂多样，气候、土壤同样具有多样性，因此北京的湿地生物多样性比较丰富，其中湿地高等植物共626种（含变种、变型），隶属于116科、351属，约占北京市植物种类的三分之一；湿地及附近鸟类276种，占北京鸟类的72％，其中国家一级保护鸟类6种、国家二级保护鸟类38种，北京市一级保护鸟类21种，依赖湿地生存的有119种；有两栖类动物5科6属8种，爬行动物6科11属20种，哺乳动物9目57种；湿地中有鱼类80种。