和百货业相比，2004年底后的本土连锁业更直接与家乐福、沃尔玛这些国际连锁巨头“短兵相接”，竞争带来了毛利率下降，也使得本土连锁业不得不关注对成本的严格控制和对效率的及时掌握，精细化管理成为决定竞争结果的关键。如果说本土百货业信息化的热点是开拓新颖的营销活动形式，关注的是“开源”，那么本土连锁业的信息化则直接成为精细化管理的“助推剂”，使“节流”成为可能。

  信息化的作用在哪里？神州数码流通事业部总经理杨宇讲了这样的故事，连锁业扩张是必然的，过去每个分店销售情况如何，多半依靠店长个人的聪明才智，而信息化直接的功效就是增强了标准化，这就使总部对分店的控制力提高，使资源可以整合配置。“拿居然之家在全国的连锁店来说，过去很难招聘一个店长，但实施了信息化后，现在中层干部很容易升职做店长了。”

  一个细节也体现出信息化的巨大作用。和百货业相比，连锁业的产品数量较少，但快速消费品的比例却很大，很多都有保质期限制。“就拿仓库核算来说，过去没有信息化手段前，超市多半采取移动平均算法进行核算，缺乏精确控制，而现在则能够使用实时批次算法，确保保质期短的商品先出，极大地节约成本，这就是精细化管理。”中国连锁经营协会信息部主任杨青松表示。

  然而，在完全发挥信息化效力方面，本土连锁业还有很长的路要走。一方面是由于目前连锁企业的整体执行力还比较低，北京长益信息科技有限公司总经理宋清说：“你经常会在超市门口看到告示，说促销手册上某某产品标价有误。或者标价签上显示15块钱，到了收银台一扫20块钱。信息系统能掌控库存，但换标价签这种事始终还需要人来干。本土连锁超市必须让员工真正适应有信息系统参与的管理方法，提高自己的经营水平。”

  在另一方面，这也是由于本土连锁业有一些自己的特点。比如在生鲜产品的处理上，国外超市通常会把生鲜商品预包装出售，和一般商品区别不大，但国内超市生鲜商品绝大多数都是非标准化的加工过程，这就让信息系统很难进行单品管理和成本核算。

  在这一点上，北京著名连锁超市京客隆进行了积极地尝试，京客隆投资6000万元组建了自己的生鲜商品配送中心，向全市范围内的社区超市和大卖场统一配送生鲜商品。以猪肉为例，现在现场切割猪肉的情景已经从京客隆消失，所有的猪肉都会在配送中心进行分割和包装，然后再进入超市。“这就使生鲜产品也能够有统一的商品标识、严谨的质量体系和明确的包装规格，为纳入信息系统进行管理奠定了基础。”京客隆集团股份公司副总经理高京生介绍说。