英国各类节日名目繁多。政府带头张罗，业界和民众积极参与，节日经济颇有特色。节日不仅是亲情加油站，还有效地扩大了消费，促进旅游和零售业的发展，同时还在塑造城市品牌等方面发挥了显著作用。

  节日的概念在英国经历了沧海桑田的变迁，其功能也发生了很大变化。在英国，节日起初是人们祭奠日月运行而举行的活动。时至今日，节日已衍生出拉动经济的新内涵。

  据统计，英国各类节日共有500多个，其中传统的全国和地方性节日有106个。英国节日大致可分为三大类。第一类是8个全国性法定节假日，第二类是非法定假日的全国及地方性节日，共有近百个，主要是源自对自然的崇拜和对亲情的景仰。如仲夏夜是出于对自然的崇拜。第三类节日从概念上来说，已与传统节日大相径庭，是从文化、体育、艺术活动延伸出来的节日，与传统节日起源有着很大的区别，如伦敦设计节、伦敦电影节、时装周、爱丁堡艺术节、威尔士的文化节、索华和维根的爵士舞节以及哈德士福的现代音乐节等。

  英国节日的灵活性使得节日能较好地服务经济增长和社会发展。英国8天法定节日中，只有圣诞节、节礼日及元旦3天是固定日子的节日，其余都是配合普通周末形成长周末的节日，这种安排有利于在每周5天工作制基础上形成变奏，调节消费习惯。

  以创意为基础的英国当代节日则具备了更加丰富的内涵及现实意义。目前，在英国社会生活中各种文艺类节日异军突起，某级政府、某个行业、甚至某一个人都能发起一个节日，并有可能使之壮大成国际上有影响力的盛典，实现节日搭台，经济唱戏。这些节日对英国经济的贡献及其产生的社会效应已远远超出传统节日。据安盛保险公司2006年统计，英国节假日居民消费支出高达973亿英镑。节日消费是创意经济和零售、旅游等产业的重要推进器。无论是法定节假日，还是传统节日，亦或是文化艺术类的当代节日，都为英国经济作出了重要的贡献。

  2005年访英外国游客达到3000万人次，在英国消费142亿英镑。2006年，伦敦因不同节日吸引外国游客消费6亿英镑。英国节日对刺激消费的作用日益明显。以爱丁堡冬季节为例，该节每年吸引近50万人参与，外来游客占其中一半。调查结果显示，外来游客中78％的人认为，爱丁堡冬季节是他们冬天最好的去处。2002年以来，爱丁堡冬季节平均每年创造3000万—5000万英镑的收入。在节日经济推动下，零售业已跃居英国第三大行业，从业人员达320万，每年为经济增加价值530亿英镑。自2000年起，伦敦时装周的收入一直高达四五十亿英镑，占英国整个时装界年产出的25％，并创造了6万多个就业机会。

  与此同时，伦敦设计节、伦敦电影节、伦敦时装周、爱丁堡艺术节、切尔西花展、世界小姐评选节日等都成了世界级品牌，大大提升了英国的软实力以及伦敦等城市的国际形象。如何在信息时代塑造城市品牌，提高竞争力，已成为所有城市管理者最重大的课题之一。英国政府深谙通过节日提高城市曝光率，形成城市风格，突出城市个性，从而达到提升城市品牌价值，提高城市综合竞争力的目的。

  比如，近年国际传媒对伦敦时装节的报道规模相当于甚至超过许多国际重大新闻及体育赛事报道。伦敦市政府成立了专门的节日活动工作组，争取更多国际重大活动在伦敦举行，并统筹伦敦现有节日活动。在该工作组协调下，伦敦设计节、时装节和电影节在举办时间上完美衔接，互相呼应。伦敦市长还呼吁从2003年开始在伦敦时装节上只播放英国音乐，以达到不同行业相互配合支持目的。

  伦敦、爱丁堡等英国地方政府利用节日、创办节日，向世界打开一扇窗户，展示精彩城市风采。素有“北方雅典”之称的苏格兰首府爱丁堡，历史上曾是欧洲文学、艺术、哲学和科学中心。为保持其文化中心特色，自二战结束以来，爱丁堡用了半个世纪的时间，打造城市品牌，其一年一度的爱丁堡艺术节已成为世界大型综合性艺术节之一，形成了爱丁堡国际艺术节、爱丁堡边缘艺术节、爱丁堡军乐节、爱丁堡国际图书节、爱丁堡国际电影节、爱丁堡国际爵士乐节和爱丁堡多元文化节等艺术文化节日组合，成功塑造了欧洲国家间的文化和艺术交流平台，以及促进和平和团结的城市形象。据统计，爱丁堡通过开展艺术节，使其旅游业年均创收10多亿英镑，创造就业3万多个，并使其成为世界上第九大最受欢迎的会议城市。