2007年12月26日，当上海汽车董事长胡茂元与南汽董事长王浩良双手紧握的时候，这两家企业终于化干戈为玉帛，昔日的竞争对手变成了今天的合作伙伴。

  据上汽集团透露，这是上汽与南汽在6年之内的第三次握手。上汽与南汽的第一次合作洽谈，开始于2001年，双方共同组建了一家铸造公司，经营状况一直不错。第二次握手的契机，是对英国罗孚汽车公司的收购。据悉，与罗孚的接触南汽走在上汽前面，双方曾经计划联合收购。由于种种原因，上汽与南汽联合收购罗孚的计划泡汤。其后形成了上汽买到了罗孚25、75系列轿车和全系列发动机的知识产权，南汽收购MG罗孚汽车公司和动力总成等公司资产的尴尬局面。此后，双方在同一平台上开发出各自的自主品牌————荣威和名爵，不仅消费者容易混淆，企业之间竞争也带上了火药味。

  转机出现在2007年4月的上海车展。在上海车展的上汽媒体见面会上，胡茂元直接表示，上汽愿意与南汽在自主品牌创新上展开紧密合作，上汽希望能够与南汽走联合高效的道路，上汽与南汽的联合对整个汽车业的发展、国有资产的运作效率以及国内消费者都有重要意义。在这次见面会上，胡茂元表示，上汽与南汽在打造自主品牌上是“志同道合”的，都选择了充分利用世界资源、站在别人的肩膀上通过努力改进，然后求得跨越式的发展。“我们都是走的同一条道路，应该讲是志同道合，仅仅是我们在收购罗孚资产的时候我们是不同的投标者。”

  2007年6月6日，南汽董事长王浩良首次回应上汽抛出的橄榄枝，表示南汽从未关闭与上汽合作的大门。

  此后，双方的合作进程明显加快。2007年7月27日，上汽集团与跃进集团签署了合作意向书。根据合作意向书，上汽集团和跃进集团将本着全面合作的原则，成立联合工作小组，探讨双方在整车、汽车零部件、汽车服务贸易等领域进行全面合作的可能性和方案，以及相关的资产重组工作，以实现上汽与南汽的全面融合。根据意向书，跃进集团和南汽集团有意进行资产重组，将整车和零部件等业务与上汽集团进行全面合作。在合作意向书中特别指出，作为上市公司上海汽车的控股股东，上汽集团继续承诺，上汽集团与跃进集团下一步的资产重组计划将避免与上海汽车产生同业竞争。意向书的签订为推动双方合作并开展下一步工作奠定了基础。

  2007年12月26日，双方终于签署了全面合作协议。距离谈判启动，仅历时8个月时间。此前，在接受采访时，上海汽车董事长胡茂元风趣地表示：“与十月怀胎相比，上汽与南汽的合作用了8个月时间，虽然‘早产＇，但生下来的是一个健康的小孩。”