在海外过春节，哪里的年味最浓？每个人心中各有所属。这当中，旧金山应是很多人心中的最佳选择。当地农历新年期间传统的大巡游活动尤其令人印象深刻。

旧金山最近的一次大巡游还是在2020年，也就是庚子鼠年。

那一年，大巡游的起点是旧金山市中心的联合广场。第一个节目是开场舞蹈，身着56个民族传统服饰的演员们跳着精心编排的融合了各民族特色的舞蹈，伴奏是中国人都非常熟悉的《好日子》，紧接着鞭炮上场了。40万响鞭炮在几分钟的时间里燃放完毕，噼里啪啦的鞭炮声伴随着人们热情的欢呼。接着走来的是舞狮队，队伍中有40只形态各异的“狮子”，每只狮子都有自己的名字和不同的特征。狮子们边走边摇头晃脑，还不时眨眨眼，憨态可掬，甚是可爱。

虽然说巡游的主基调是“中国红”，但海外特色依然很明显。毕竟，巡游本身就是美国人非常喜爱的活动方式。2021年的一场巡游就吸引了250万人在现场观看，电视直播观众则达到2500万人。

2020年旧金山大巡游也是如此盛况。当时，第一个出场的花车以当年的主角——生肖为主题，主体造型是一只巨大的剪纸风格的红色老鼠，还有祥云、爆竹、牡丹花、金元宝等中国元素。花车上站满了身着喜庆红色服装的人们，大家笑容满面，频频朝观众们招手，尽情传递着他们的兴奋与喜悦。

粗算下来，旧金山大巡游已有150多年的历史，几乎已经可以算作这座城市的“见证者”了。

旧金山所在区域原本是印第安人的聚居地，最初名为“加州小薄荷”。1846年美墨战争爆发，美国海军准将约翰·斯洛特带领手下来到这里，并以美国的名义占领此地。后来，加州发现了金矿，这里作为淘金热的核心区域被华侨称为“金山”。再后来，澳大利亚的墨尔本附近也发现了金矿，为了与“新金山”墨尔本区别，这里便改称为“旧金山”。

在那个热火朝天的淘金时代，很多中国移民来到此地淘金，或是参与修铁路。这些华人虽身处异国他乡，但依然保留着庆祝春节的习俗，并希望通过庆祝仪式让这个陌生的国度认识中国，认识炎黄子孙。

旧金山有文字记录的最早关于春节的庆祝活动，是1851年2月21日的“春节大宴”和1860年的舞龙活动。大约19世纪60年代，当地华人将春节庆祝活动与美国人最喜欢的巡游活动结合在一起，形成了旧金山大巡游的雏形。华人不仅自己庆祝，还邀请当地的政要、公共部门、社会团体以及其他社会各界人士一起参加巡游。

如今，旧金山人口超两成是华裔，旧金山大巡游也已经融入当地文化。同时融入这座城市的还有华人血液里流淌的勤奋与自律。2020年，新冠肺炎疫情暴发，旧金山是全美国第一个发布“居家避疫令”的城市，也是最早接受戴口罩措施的美国城市。

2021年，因为疫情原因，旧金山大巡游终究还是停办了。不过今年，回归成为主旋律。为确保民众安全，当地颁布了参加者必须全程佩戴口罩、接种新冠疫苗等严格的卫生防护措施，虎年旧金山大巡游将于2月19日在众人的期待中登场。