作为传统工业区，鲁尔区曾经是“德国工业的心脏”。可惜，花无百日红。20世纪50年代后，随着全球产业升级和国际贸易发展，鲁尔区遭遇发展瓶颈，被迫开启了转型之路。如今的鲁尔区再也见不到冒着黑烟的工厂，也没有了遮天蔽日的粉尘，取而代之的是清新的空气和充满文化气息的景致。从“钢铁硬汉”到“文艺青年”，鲁尔区的蜕变是彻底的。它的沉浮与重生，见证了德国百年工业的兴衰，更为欧洲老工业基地转型提供了一个成功的范本。

说起德国，一个不得不提的话题就是其强大的工业；提起德国工业，则不能不谈鲁尔区这颗德国工业的“明珠”。

鲁尔区见证了这一工业强国百年来的发展与变迁。甚至从某种意义上说，鲁尔区自身的兴衰与重生就是德国工业发展史的缩影。

鲁尔区是位于德国西部的一个城市群落的合称，因流经当地的鲁尔河得名。作为莱茵—鲁尔城市群的一部分，鲁尔区拥有510万人口和4435平方公里的面积，是德国第一大、欧洲第四大城市群落。这些城市交通网络发达，工厂和居民区密布，终日一派繁忙景象。

作为传统工业区，鲁尔区被称为“德国工业的心脏”。鲁尔区地处欧洲经济最发达的“黄金三角地带”，西邻法国、荷兰、比利时和卢森堡等经济发达地区，北与丹麦、瑞典南部等工业区相距不远。其交通极其便利，莱茵河、鲁尔河、利珀河和埃姆斯河4条德国主要内河航运网干线均途经这里，仅沿线就有超过70个港口。便利的水路航运优势，辅以四通八达的陆路交通运输网，赋予了鲁尔区无可比拟的优势。

与柏林、巴黎等欧洲大都市不同，鲁尔区并没有呈现出“以一城为核心、向外拓展”的发展模式。相反，其区域内的城市之间并没有明显的界限，几座大型城市几乎融为一体。城连着城的状态让鲁尔区天然形成了一个去中心化的城市集群。因此，鲁尔区也被称为“鲁尔城”或“鲁尔大都会区”。

鲁尔区内的主要城市分别经历了各自独立却颇为相似的工业化、城市化进程。

以钢铁与采矿业为例。早在18世纪，鲁尔区就出现了小型炼铁作坊，这是该地区煤铁工业的早期形态。此后，众多对行业发展至关重要的技术开始在当地兴起。到18世纪中叶，鲁尔区已经有大大小小的煤矿200余家；至1850年，已接近300家。

随着全球工业化进程加速，鲁尔区一跃成为世界闻名的工业区。人口迅速增长，经济活动愈发活跃，鲁尔区内的几个大城市也成为全欧洲的工业中心，整个区域在德国乃至欧洲工业经济中的地位日渐凸显。

重要的工业地位一方面赋予了鲁尔区强大的经济实力，另一方面也使其成为20世纪上半叶欧洲动荡时期的焦点，在两次世界大战期间更是欧洲列强的必争之地。

第二次世界大战结束后，鲁尔区重回发展轨道，继续续写德国工业的“神话”。在战后重建过程中，煤炭资源丰富的鲁尔区为德国提供了80%的硬煤和90%的焦炭原料，石化工业也得到了迅速发展。

可惜，花无百日红。20世纪50年代后，随着全球产业升级和国际贸易发展，鲁尔区遭遇发展瓶颈，其在德国经济中的地位也发生了不可逆转的改变。随着德国高新技术产业不断向南部迁移，鲁尔区逐步陷入经济衰退、失业率上升的窘境。

客观环境的改变迫使鲁尔区转型。谁知，这一转，就转出了一个欧洲老工业基地创新发展的“先锋模范”。

纵观鲁尔区的转型之路，大致上可归纳为两个阶段：

早在上世纪60年代，鲁尔区所在的德国北威州就制定了《鲁尔发展纲要》，为鲁尔区产业升级提供了政策基础。在该纲要的指导下，当地开始加大基础设施建设力度，发展公立高等教育，为接下来的产业升级奠定了硬件和软件基础。从上世纪70年代开始，德国联邦、州、市等各级政府开始联手行动，在土地利用、产业升级、环境保护等方面进行整体综合治理，并为相关领域提供了强大的资金支持。到了上世纪80年代，在《鲁尔行动计划》的引领下，当地生物技术、信息技术等新兴产业开始提速，初步形成了新的产业结构。

进入21世纪，鲁尔区在转型道路上继续加速。2010年，鲁尔区被欧盟确定为当年的欧洲文化首都之一，完成了从“钢铁硬汉”到“文艺青年”的蝶变。如今的鲁尔区，已经见不到冒着黑烟的工厂，也没有了遮天蔽日的粉尘，取而代之的是清新的空气和充满文化气息的景致，让人们很难将现在的鲁尔区与那个烟囱林立、机器轰鸣的传统工业区联系起来。

今天的鲁尔区集中了众多文化机构，还有超过200家博物馆、120家剧院、200多个音乐节和其他数不胜数的各类文化活动。昔日破旧的矿区厂房、高炉烟囱被改造成主题公园；老旧的储气罐被重修成人工潜水中心；埃森市的“矿业同盟”更是被联合国教科文组织评为世界文化遗产。闻名全球的红点设计大奖，也来自于这个曾经被煤铁的厚重历史所笼罩的地方。

鲁尔区的蜕变是彻底的。它的沉浮与重生，见证了德国百年工业的兴衰变迁，更为欧洲老工业基地转型提供了一个成功的范本。