巴西人对体育的热爱是天生的。

在巴西各个城市的大小公园乃至街头巷尾，经常能看到正在运动的人们。特别是在里约热内卢的海边，踢足球的、慢跑的、骑行的，玩什么的都有。当然，还有排球。

在巴西这个全球公认的“足球王国”里，唯一能与足球平分秋色的运动就是排球。

巴西人对排球的喜爱，与他们在这项运动上取得的荣誉分不开。在刚刚过去的东京奥运会上，巴西国内媒体称女排出征是“捍卫荣耀之战”。这是因为巴西女排国家队自1951年成立以来，在各项国际赛事上均取得了突出的成绩，从泛美排球赛一路杀到大奖赛、世界杯和奥运会。

然而，由于核心队员青黄不接，巴西女排自2016年起一度消沉，在2018年世界女排锦标赛上仅获第七名，创下16年来最差成绩。

在东京奥运会上，巴西女排顶着人员结构老化、主力队员遭遇禁赛的压力，力克韩国队挺进决赛，虽然最终在决赛中惜败美国，但仍可称得上“捍卫了这项运动的荣耀”。

如今，巴西女排已经进入新的调整期，执掌国家队长达18年的67岁主教练吉马良斯再度续约球队，将继续带领这支队伍冲击新的目标。

在东京奥运会之前，吉马良斯曾在接受当地媒体采访时表示，这将是他参与的最后一届奥运会。但在摘得银牌后，巴西排协最终成功挽留住了这位功勋卓著的老帅。

吉马良斯被称为巴西排球界“最伟大的教练”。这位年近古稀的主帅至今已执教排球逾30年。在上世纪，他成功引领巴西男排走上了强队之路，率领男排国家队在1992年巴塞罗那奥运会上首次夺冠摘金。本世纪，吉马良斯又成功塑造了巴西女排的战术风格，并于2008年和2012年两次夺得奥运金牌。

常言道，衣不如新，人不如故。吉马良斯就是偏爱老将的典型代表，长期的磨合与针对性培养也确实使巴西女排稳居世界一流强队之列。吉马良斯进一步发挥了巴西女排高快结合的优势，将两边强攻拉开、中间高点施压、主力重炮牵制的技巧加以完善丰富，使巴西队朝着兼顾攻防、减少漏洞的方向迈进。

然而，老将队伍的弊端也同样突出：东京奥运会周期中的巴西女排新老交替着实不够理想，成绩也一直不够稳定，得分点多与对手失误有关。

巴西专家在奥运赛事过后曾评论称，年龄问题将是巴西女排冲击下届奥运会的最大挑战——目前巴西女排的很多队员都已年满35岁，将很难持续服役到征战巴黎，女排国家队面临着迫切的“换血”难题。

除队员更新换代外，巴西排球与其他体育项目一样，也面临着新冠疫情引发的一系列考验。

一方面，新冠疫情在很大程度上影响了职业赛事的举办。2020年，巴西体育界纷纷暂停联赛活动，巴西排协也同各大俱乐部以及国家队工作人员达成联合协议，暂停超级联赛赛事。

另一方面，新冠疫情对巴西经济的冲击也导致职业球队“断粮”。相比于足球，巴西排球俱乐部创建较晚，商业赞助也少得可怜，很多俱乐部在创立之初由主教练或创立人一手资助。如吉马良斯本人创立的圣保罗巴鲁埃里女排俱乐部，在成立之初一度缺乏资金支持，在国内比赛崭露头角后才获得赞助。

同时，受到疫情影响，不少赞助商本身也遭遇资金运转难题，不得不暂停对排球俱乐部的资助。由于资金链断裂，自今年初，吉马良斯已经开始自掏腰包，支付巴鲁埃里俱乐部队员工资、外出住宿、日常用餐等一系列费用。

除巴鲁埃里外，位居国内四强的里约弗拉门戈俱乐部也出现了类似情况，因赞助商未能履约，队员一度发薪困难。由巴西男排传奇二传里卡迪尼奥创办的马林加俱乐部境况最为尴尬：赞助商融资停止后，球队长期拖欠球员和教练工资，导致7名球员离队，仅有11名球员在编。为凑够比赛所需的12人，退役已久的里卡迪尼奥只得复出，作为自己球队的队员参加比赛。该球队的粉丝甚至为此在网上发起众筹活动，计划筹集180万雷亚尔（约210万元人民币）资助该俱乐部继续运营。