美国在世界许多地方充当自由民主人权的“教师爷”，指导其他国家的人民如何开展自由民主运动，直接或间接输出民主。不仅“历史终结论”不符合现实，而且“历史终结论”所展现的对美式民主的崇拜与迷恋，也逐渐受到客观现实的无情打击。美式民主出现“极化”“街头化”“异化”三大趋势，使得民主制度偏离了为人民谋幸福的初心和本意。当美国的选举政治距离民主初心越来越远时，吸引力也就越来越小了。

美国人一贯自诩为“上帝选民”，美国也被认为是“民主灯塔”。人们总能看到美国在世界许多地方充当自由民主人权的“教师爷”，指导其他国家的人民如何开展自由民主运动，直接或间接输出民主。一些国家将美式民主奉为“圭臬”而不敢有丝毫质疑，一些人陶醉于美式民主“精妙的制度设计”而不可自拔。20世纪90年代，美国学者福山自豪地宣称，自由民主制代表了人类政治文明最后的形态，自由民主制将在全世界范围内横扫一切。福山所谓的“自由民主”，更具体地说是美式自由民主。

可是，历史发展并不是单线运动，而是一般性和多样性的统一。历史发展的规律性是可以认知的，但是历史发展的多种可能性又很难预言。更何况，“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，认知者所持的政治立场还会影响认知结果的客观性。正因如此，福山后来也坦承“历史终结论”并不符合现实。实际上，还有一点是福山可能不愿承认但也不得不承认的：不仅“历史终结论”不符合现实，而且“历史终结论”所展现的对美式民主的崇拜与迷恋，也逐渐受到客观现实的无情打击。不要说专业学者已经敏锐地观察到了美式民主的局限性，就连普通民众也都能够对美式民主指出几点令人困惑之处。

一是美式民主的“极化”。简单来说，民主是人民所享有的参与管理国家和社会事务或对国家和社会事务自由发表意见的权利。如果简单地将民主理解为“凡是你赞成的我就反对”的“极化”与对抗，实际上就偏离了民主的本意。

两党政治是美式民主的重要组成部分。近年来，随着共和党与民主党之间的政治斗争愈演愈烈，美国的政党政治已经走向“极化”。美国国会议员在表决重大政治政策问题时，所依据的往往不是民之所呼、民之所求，而是政党立场、政治利益。原本应该是民主与多元象征的美国国会，已经沦为党争场所。美国众议院议长佩洛西推动众议院两次对时任总统特朗普发起弹劾，固然是因为特朗普极富争议的出格言行，但其本质还是民主党发起的对特朗普和共和党的政治羞辱。无论是赞成弹劾还是反对弹劾，参众两院议员们所依据的并不是宪法规定，而是政党利益。即便在新冠肺炎疫情期间，两党之间的政治对抗也丝毫没有减弱。一些学者认为，美国应对新冠肺炎疫情不力的重要原因就在于“两党激烈的党争给三级政府之间的合作抗疫带来明显的负面作用”。政党对峙、政治“极化”的负面后果是多方面的，其中之一就是美国“钟摆民主”现象。例如，特朗普执政后接连废除了奥巴马执政时期通过的多项政策和法案；拜登尚未上台执政，就宣称美国将重返多边主义，对特朗普政策实行全面纠正。政治“极化”导致美国内政外交政策被来回“翻烧饼”，这不仅令美国人民利益受损，也令美国国家信誉蒙羞。

二是美式民主的“街头化”。长期以来，推崇美式民主的人总是对选举民主寄予许多美好愿望，认为民主社会中的个人会根据理性判断而投出神圣一票。但是，2020年美国大选却实实在在给这些人上了一堂“政治课”。原来他们假设的集体理性不见了，原来他们想当然的有序竞选不见了。特朗普不仅不承认败选，还煽动支持者发起街头运动，甚至占领国会。

不管那些推崇美式民主的人承不承认，街头运动以后都很可能成为美式民主的“传统与惯例”。今天你通过煽动街头运动攫取政治利益，明天我也依葫芦画瓢。在推崇西方民主的人看来，民主似乎天然包含街头运动，街头运动是草根阶层发出民主诉求的一种方式。那么，美国赞成街头运动是现代民主的一部分吗？恐怕很难有确定的回答。确实，从突尼斯“茉莉花革命”到中东地区“阿拉伯之春”，再到乌克兰危机，美国都从未缺席，幕后策划、推波助澜；当香港地区发生街头暴力运动时，美国一些政客欢欣鼓舞，公开为之站台，甚至称之为“美丽的风景线”。但是，当美国民众发起“华尔街运动”时，美国警察却毫不客气地予以暴力镇压；当美国民众因为乔治·弗洛伊德被警察暴力执法致死而上街声讨种族主义时，美国却“义正词严”地斥之为“暴乱”；当美国部分民众不满特朗普败选而占领国会大厦时，佩洛西等人毫不犹豫地将之定性为“暴力运动”“叛乱”。可见，美国对街头运动的感情是很复杂的。今后，美国在其他国家和地区煽动街头运动的时候，是否会想一想自己遭遇的切肤之痛？

三是美式民主的“异化”。民主是推进国家治理、增进人民福利的手段。作为一种手段，民主并没有固定模式。每个国家、每个政党、每个政治人物都应该明白，民主的初心就是为人民谋幸福。通过民主选举上台执政，可以作为政党的政治追求，但绝不应该被奉为终极政治目的。

近年来，观察美式民主的人不禁有一种感慨，那就是美国两党政治人物往往将选举政治作为终极目的，而忘记了民主真正的目的是什么。美式民主曾经是一些转型国家学习的对象，也是美国软实力的重要体现。但现在，美式民主“异化”了，表面上看是沦为了金钱政治，根本上看还是忘记了实行民主制度的初心。特朗普政府一再淡化新冠病毒的严重性，极力否认疫情的存在及其严重性，主要还是担心疫情冲击选情；为了挽回选举败局，特朗普煽动街头运动，丝毫不顾及由此带来的病毒传播危险。当美国两党政治人物为了选举争吵不休的时候，美国国内新冠肺炎感染人数和死亡人数持续位居世界第一。2020年是美国大选和疫情的叠加期。经此一年，美国有识之士应该意识到，当美国的选举政治距离民主初心越来越远时，美式民主的吸引力也就越来越小了。

（作者为中南大学人权研究中心执行主任）