近一段时间，云南省西双版纳国家级自然保护区内的十几头亚洲象走出家园，引起社会广泛关注。人们在关心象群和人员安全的同时，也在猜测这群亚洲象离开栖息地的原因，谈论如何让它们返回出发地或找到合适的新家园。

近些年，我国野生动物保护和保护区建设取得显著成效，西双版纳野象数量不断增加。当地亚洲象数量从1985年的180头，增加到现在的300头左右。种群数量大幅增长超出栖息地承载力，食量大的亚洲象需要更大的活动空间及食物供给量。此时，野生象就可能分化出小群向外扩散，去寻找新的生存活动领地。从这个角度看，这次人工引导象群走向和安排最终归宿时需要考虑：如果人为地把象群送回原栖息地，会不会再次出现出走问题，或者产生一些不可预见的后果。

根据业内专家的分析，亚洲象生存环境需要具备有关条件。一是食物充足。野生亚洲象吃竹笋、香蕉、甘蔗、西瓜和玉米，还有粽叶芦、构树叶、对叶榕、野芭蕉、马唐草等。二是人迹罕至的地理空间。亚洲象需要宁静的环境，害怕陌生的声音并容易受惊，受到干扰会有异常反应。三是气候适宜。亚洲象分布于亚热带和热带，适应气候温和、雨量充沛的地区，其生态系统及生物种类多样。

目前正值夏季降雨来临之时，云南省气温走高，适合象群向北移动。云南省自然生态环境持续改善，为野象生存提供了更大空间。再加上人类的跟踪爱护和投食，象群往北流动不会突然面临食物匮乏，也不影响象群寻找新的地方。

不过，从亚洲象生存的环境要求看，越往北，平均气温越低，还会受到城市村落人口密度增大的影响，不适合大象们的生存与活动。所以，通过人工干预防止象群继续向北，有关部门这样处置是妥当的。从保护人与象安全的角度看，寻找解决问题的办法，在于帮助象群找到理想的生活家园，其最好的归宿还是自然保护区。最好是把它们引导到离目前活动区域邻近的保护区，有关的管理部门应提前做好相关准备。

从近日象群活动周边的自然条件来看，笔者认为，哀牢山、无量山自然保护区可能是适合亚洲象生存的地方，也是离象群移动方向最近的原始森林区。这里地处云南省中部偏西南的山区，具有保护区面积大而远离居民点的特点，自然环境条件及生态系统多样，亚洲象生存所需的食物种类丰富，属野生动物类型自然保护区。

如今云南亚洲象分布的地方主要有两块区域：一是近期人们关注的西双版纳，二是临沧市南滚河自然保护区。南滚河自然保护区的亚洲象数量少，可将西双版纳的部分象群适当分流，使其地理分布和环境承载更趋合理。随着自然环境的改善，预计亚洲象今后的数量还会增长。有关方面应全面深入调研，及时做好规划和部署保护，帮助象群拥有合适的家园。

（作者系云南省社会科学院研究员）