近日，在张氏机械制造有限公司（以下简称“张氏机械”）的热处理车间，刚刚完成了自动化改造的新生产线正在满负荷运转，其中由机器吊挂的3600根气弹簧杆，经过7个小时，已经进入第18道工序，即将完成生产。

“过去由人工操作的金属表面热处理工艺，现在已由自动吊装智能控制系统替代，拿‘张氏机械物料信息卡’一扫，系统就可以自动运作了。这样产品质量更加稳定，产能也大幅度提升了30%以上。”张氏机械技术主管李在山说。

坐落于山东青岛胶州市胶西街道的张氏机械，凭借过硬技术研制的汽车用气弹簧活塞杆，成为奔驰、奥迪、宝马等全球知名汽车品牌的供应商，全国市场占有率达72%，全球市场占有率达30%，产品远销数十个国家和地区，2020年公司销售额达到3亿多元，是名副其实的“隐形冠军”。

“你们看，正在生产的这批产品经过QPQ工艺处理，后续将被用作山地车的前叉钢管，可以提高钢管表面的硬度、耐磨性和抗蚀性，减少摩擦系数，同时变形小、无公害。”李在山说。

2019年10月，应一家知名山地车品牌供应商要求，张氏机械制造山地车的前叉钢管。令张氏机械总经理张茂银没想到的是，小批量生产的产品推向市场后迅速打开销路，目前已稳定接到每月20万支大订单。

什么是QPQ工艺？张茂银介绍说，它指的是盐浴复合碳氮共渗处理技术，通过多种元素渗入金属表面形成复合渗层，在产品表面形成一层12微米以上的致密保护膜。渗入的工艺，通过中性烟雾实验能达到144小时以上不生锈，这意味着山地车可以实现往复运动30万次以上无磨损。

为了这12微米、仅相当于百分之一毫米厚的渗入层，张氏机械努力了16年。2005年，为了解决传统工艺造成的不稳定性，张氏机械从自制化学原料开始，走上了自主研发新技术的道路。

创新之路，荆棘丛生。2009年，张氏机械首次使用QPQ为德国客户生产一批汽车用气弹簧活塞杆配件，出现磨损漏气，损害了企业利益。“当时我们很快找到了问题的原因，是人工操作吊装不稳定，对各项工序的时间和温度控制不精确。”张茂银说，那时企业专门从德国请来专家进行指导，花费40万元购买检测仪器，但依然束手无策。“于是，我意识到自主可控的技术研发才能赢得市场竞争力，便下决心研发设备。”有了这样的理想信念，张氏机械于2013年对热处理设备进行自动化升级，2020年实现了设备的全自动化。

设备创新是张氏机械成为“隐形冠军”的关键。“加工制造设备一般3至5年便开始更新，我们80%的加工制造设备都是自主研发，与进口设备相比成本至少节省八成。”张茂银带领员工先后完成了四代生产设备的迭代，产品技术指标明显高于市场同类产品。

“科技创新是企业持续发展的原动力，现在我们第四代活塞杆加工自动化设备就要诞生了，今年5月一条自动化生产线也将改造完成，客户的交货周期会进一步缩短，产品质量也会提高，我们的市场竞争力会越来越强。”张茂银说。