1955年，有一批北京青年志愿垦荒队远征北大荒，拉开了全国青年志愿垦荒的序幕。后来，天津、山东、河北等地的垦荒队员也相继奔赴北大荒。一时间，北大荒广袤的黑土地上，处处飘扬着青年垦荒队的旗帜。这些人被称为支边青年，是继10多万官兵之后，为垦区注入的又一股新鲜血液。他们与转业官兵、老职工一起并肩战斗，很快成为垦荒创业中的有生力量。

从1968年到1976年，为响应党中央的号召，先后从北京、上海、天津、浙江等地来北大荒的知识青年有54万人。他们对北大荒的教育普及和科技进步起到了极大作用。同时，他们在这里体味生活、感悟人生，被北大荒精神感染着，自身不断成长。

在北大荒博物馆第三展厅中的“知青单元”，通过微缩景观真实再现了当年的知青大宿舍。当时除了这样的大宿舍，还有很多人住在帐篷、地窨子、马架子里。在这样的环境下，知青们演绎了很多艰苦奋斗的故事。

杭州姑娘孙文珍，17岁下乡来到八五二农场，她在砖厂码过砖坯、在畜牧队喂过猪、在基建队当过力工。1972年，领导派她到杭州红十字医院学习，院方有意留她工作，但她毅然返回北大荒，在四分场卫生院一干就是十几年，迎接了1000多个婴儿降生，挽救了上百名产妇的生命，而她自己却因过度劳累患病。临终前，孙文珍委托丈夫给党组织写信：“真想念北大荒的父老乡亲……寄回5元钱，算是我向党交纳的最后一次党费吧！”

凡是在北大荒生活过的知青，都不会忘记那段火红的岁月：迎着朝霞出，顶着烈日干，伴着星星归。繁重的体力劳动，强大的团队意识，铸就了他们百折不挠的意志和艰苦奋斗的精神。

北大荒知青中，绝大多数成为共和国各条战线的中坚力量，至今仍有两万余人坚守在北大荒的岗位上，为这片土地增光添彩，折射着北大荒精神的光芒。