在平型关大捷中，和日本侵略者交火最早的部队是杨成武率领的第一一五师独立团。独立团在驿马岭成功阻击了涞源方向的增援日军，以少胜多，歼灭日军300余人，从而保障了乔沟伏击战的胜利。

1937年9月23日，杨成武率领独立团向腰站方向开进，24日下午到达腰站。杨成武命令二营开赴灵丘城东北三山村方向，阻击可能从广灵来的援敌，然后带领一营营长和三营营长到驿马岭观察地形。他安排一营主攻，埋伏在岭西隘口两侧半山腰的灌木丛中，阻击从涞源方向支援平型关的敌军，三营做预备队，集结在白羊铺村待命。

据侦察兵报告，天黑前日军步炮兵约1个联队到达驿马岭观察地形，因天黑情况不明而停下来宿营。入夜下起雨来，一营战士在灌木丛中淋着雨埋伏了一夜。9月25日天亮后，一群身穿土黄色野战服的日军摆开战斗队形开始过隘口。

一连的机枪首先开火，各个山头、山腰枪弹齐发，几十个敌人栽倒了。但是大部分敌人藏到隐蔽物后面同八路军对射。

一连连长张德仁带领战士们冲上公路，他拾起敌尸旁的一支步枪，喊着“杀！”冲进敌群展开肉搏战。当他冲到半山腰，隘口两翼突然喷出七八条机枪火舌，张德仁身子晃了晃，便和前面两个日本兵一同摔倒，再没起来。

二连一排的“麻排长”率领十几名战士，悄悄爬到隘口旁的巨石后面，探身侦查，路边坡地里密密麻麻支满帐篷，一群日本兵正在吃干粮喝水。一排战士们未等敌人发现，十几枚手榴弹就甩进敌群。“麻排长”带领战士们跳下隘口东侧，冲入敌群，和敌人肉搏起来。敌人遭此突然袭击，死伤惨重，一时间乱了套。一排的勇猛突击，震慑了敌人。日军搞不清八路军究竟有多少兵力，只好三面防御，不敢向八路军正面阵地冲击。

下午4点，杨成武得知第一一五师主力在乔沟全歼敌人后，就命令预备队三营配合一营向隘口东面的敌人猛攻。敌人面对凌厉攻势，夺路逃跑。在三营的急速追击下，敌人向涞源以东逃去，独立团解放了涞源城。

独立团以简陋的武器和两个营的兵力，击溃了装备精良、人数占优势的日军，保障了乔沟伏击战的胜利，创造了以少胜多的奇迹。平型关大捷八路军打出了威名，灵丘当地群众纷纷鼓励自己的孩子参军，不少年轻人参加了独立团。