图1 《耕牛人家》 作者：杨晓阳

图2 《牛角挂书》 作者：范扬

图3 《孺子牛》 作者：于文江

图4 《花落一溪春水香》 作者：马硕山

图5 《辛丑大吉》 作者：蒋彦

图6 《万步清香》 作者：杨贵玉

图7 《牧归图》 作者：李连志

一元复始，万象更新，我们即将迎来辛丑牛年。回望过去的一年，新冠肺炎疫情让人类经历了前所未有的灾难。在党中央的领导下，各行各业的无数奉献者，铸就了伟大的“抗疫精神”。尤其是战斗在抗疫一线的人们，他们牺牲自我的奉献精神，令我们想到了勤勤恳恳，任劳任怨，无私奉献的牛的形象。

自古以来，牛与劳动人民有着密切关系，农耕文明是中国人类文明的重要历史阶段，对人类社会的发展有着深远影响，而牛作为农业生产的主要动力，与劳动人民生活息息相关，发挥了不可替代的作用。牛作为“六畜之首”，很早就进入到人类生活中。据史料记载，原始社会时期牛就已经被驯服成为农业生产工具，至今，牛在农业生产、交通等方面都发挥着重要作用。正是因为牛自身的品性和对人类生活的重要性，中国人自古以来爱牛、敬牛，牛文化已经成为农耕文化的重要组成部分。

世界各地都有不同的牛文化。在古埃及和古印度，牛是被神化了的形象，而我国一些少数民族也视其为保护神。人们最早用图形的方式来描绘它，新石器时代的洞窟壁画可以看到牛绘画的雏形。而到了青铜器时代，以图腾或动物崇拜为题材制作的青铜器皿中，以牛为主题的青铜器占有重要地位，像出现在殷墟晚期的牛尊，又名牺尊，是古代一种盛酒器，主要用于祭祀。用牛的图案制成的纹样成为青铜器上常见的纹饰，这些纹样线条简洁概括，既具有牛的形象特征又很抽象。用牛的形象做成青铜礼器祭祀，作为人与神沟通的媒介，可以看出牛对人类生活的重要性已经不仅仅停留在物质层面，也包含着人们的精神信仰和寄托。牛文化经过历史积淀，已经深深地融入中国文化当中，直至近现代很多绘画大家都对牛情有独钟。齐白石、徐悲鸿、李可染都喜爱画牛。李可染一生最爱画牛，他的画室取名为“师牛堂”，他以牛为题材创作了很多富有时代精神的国画作品。“牛也，力大无穷，俯首孺子而不逞强。终生劳瘁，事人而安不居功。纯良温驯，时亦强犟，稳步向前，足不踏空，形容无华，气宇轩昂，吾崇其性，爱其形，故屡屡不厌写之。”这是李可染绘画作品中经常出现的题跋，他喜爱牛的形象，更喜欢牛的品性。李可染在艺术追求上刻苦进取，不断开拓，最终取得很高的艺术成就，正是牛的精神写照。

《风俗通义》记载：“牛乃耕农之本，百姓所仰，为用最大，国家之为强弱也。”社会发展到今天，牛虽已不是“为用最大”，但百姓依然喜爱它。牛文化从诞生、传承到不断发展，不仅在绘画领域，在民俗、宗教、文学等其他领域，都以不同的形式存在与发展。目前，我国一些少数民族还保留着传统的敬牛祭牛节日习俗。

辛丑牛年将至，由《中国书画》杂志组织了一批当代画家的“牛”主题作品，今天与读者见面，用绘画作品歌颂、赞美那些平凡而伟大的耕耘者，同时表达画家们的新年新希望。习近平总书记在全国政协新年茶话会上强调，要“发扬为民服务孺子牛、创新发展拓荒牛、艰苦奋斗老黄牛的精神”。孺子牛、拓荒牛、老黄牛精神是中国人民自强不息、砥砺奋进的精神缩影，它永远鼓舞勉励我们凝聚力量、开拓创新、坚毅前行。

文/宋建华