年关将近，在香港大埔经营小食肆的叶先生正犹豫春节后是否继续开店：“这一年都没什么生意，日日‘拍乌蝇’，店面租金都快交不起了。但是现在工作不好找，闭店可能就失业。”

疫情肆虐整年，经济发展乏力，香港劳工市场正处于加压状态。香港特区政府统计处1月19日公布，2020年10月至12月，经季节性调整的失业率较当年9月至11月上升0.3个百分点，达到6.6%，为16年来的高位，失业人数增加约1500人，达到24.58万人。

其中，与消费及旅游相关行业（即零售、住宿及膳食服务业）合计失业率超过10%，叶先生所在的餐饮服务业失业率上升尤其明显，达到13.8%。

失业不仅打击劳工市场，更将阻滞消费回暖，拖缓经济复苏进度，形成恶性循环。帮居民“揾工”，是香港特区政府的头等大事之一。2020年4月，香港特区政府曾宣布推出800亿元的“保就业”计划，通过向雇主提供有时限的财政支援，协助他们支付员工薪金，以保留可能会被遣散的雇员。同时采取发放津贴、减免租金、推出政府作担保的特惠低息贷款等措施，以撑企业、保就业、纾民困。

然而，以上措施未能阻止失业率一路走高。对此，全国港澳研究会理事、中银香港经济与政策研究主管王春新认为：“‘保就业’计划等措施大大缓解了香港就业难题。但在疫情大背景下，香港经济大幅下滑，要解决就业问题并非易事。”

香港特区政府劳工及福利局局长罗致光表示，12月正值香港第四波疫情高峰期，加上“保就业”计划结束，失业率上升在预期之内。“到农历新年后，一般企业结业的情况会较多，所以对于未来一两个月的失业情况，我们也不乐观。”

近25万的失业人口，给香港特区政府带来不小的财政压力。根据香港特区政府社会福利署发布的数据，2020年12月，领取综合社会保障援助（综援）的个案按月上涨0.2%，达到224895宗，其中，失业类别个案持续上升，共计19506宗，较2019年12月增加超过55%。

“两期‘保就业’计划已经带来较大的财政压力，现在特区政府财政储备只有8000多亿元，还要保留足够的资源和储备来应付可能出现的挑战，估计很难再推出大规模的保就业措施。”王春新说。

创造职位计划是香港特区政府用于支援就业和减少失业的众多措施之一。香港特区政府公务员事务局局长聂德权表示，截至2020年12月底，创造职位计划已开设约3.1万个有时限职位，约1.4万个职位已完成招聘，其余约1.7万个职位招聘工作已展开或将展开。

香港特区政府财经事务及库务局局长许正宇也表示正致力创造就业机会，继续支持实体经济，已经推出“抗疫基金金融科技人才计划”“金融服务业创职位计划”，分别创造了1000个金融科技工作职位及1500个金融服务业新职位，缓解了就业压力，并丰富香港金融业界人才库。

中小企业是吸纳就业的重要渠道，香港特区政府商务及经济发展局局长邱腾华介绍，去年已推出百分百信贷担保产品帮助中小企业解决生存问题，目前已批出超过2.6万宗申请，涉及款项超过414亿元，惠及25万名企业雇员。“疫情之下，香港金融体系保持了韧劲和稳定性，接下来应继续给予中小企业支持，帮他们渡过难关，缓解劳工市场压力。”王春新说。

1月26日，人力资源和社会保障部公布，2020年我国城镇新增就业1186万人，就业形势好于预期。香港特区政府亦加大力度鼓励香港居民北上大湾区内地城市工作及发展事业。罗致光介绍，1月8日推出的大湾区青年就业计划已得到企业广泛欢迎。

该计划鼓励在香港及大湾区内地城市均有业务的企业，聘请香港大学毕业生，派驻他们到大湾区内地城市工作，政府会向参与企业就每位毕业生提供每月1万港元的津贴。“截至1月20日，有超过130家企业向计划秘书处登记，表示有意参与计划及提供730个职位空缺。”罗致光说。

对于急需就业的香港居民而言，内地城市提供的机会远远多于香港本地。香港青年民建联24日发布一项调查结果显示，有77.9%的受访香港青年会考虑及积极考虑参与“大湾区青年就业计划”，到大湾区内地城市工作。

“香港要恢复就业不能仅仅依赖政府和政策，归根结底，还是要靠经济复苏。”王春新指出，当下香港经济已有好转，预计2021年恢复正增长，就业市场压力将随之减轻。他表示，疫情控制是决定经济增长和就业情况的核心要素，希望加快推动疫苗接种，尽早控制住疫情，竭力恢复经济。