2020年，新冠肺炎疫情冲击日本经济社会生活，一些人推迟了婚姻，还有一些年轻夫妻因担心院内感染或医疗能力不足而避免怀孕，造成新生儿减少，导致人口进一步下降。

有测算显示，2020年日本新出生人口低于85万人；《日本经济新闻》推测，2021年新出生人口可能跌至70万人，如果这一推测兑现，日本的少子化进程将比官方预测提前10年。

人口减少长期困扰日本

疫情发生之前，日本已面临严重的少子老龄化问题。

统计显示，2019年，日本新出生人口首次跌破90万，仅为86.4万人；综合出生率为1.36，创2007年以来最低水平；新出生人口比上一年减少5.4万人。日本多个村镇甚至全年没有一名新生儿。同时，2019年日本死亡人数达137.6万人，这意味着当年全国人口减少51.2万人，首次减员超50万人，连续11年人口下降。

人口减少不仅使日本经济社会发展动力不足，也对其医疗养老等社保制度带来严重影响。日本津田塾大学教授森天朗指出，由于人口减少速度大大超过生产力增速，日本经济规模难以维持，因此提高生育率、增加人口已经成为日本全社会的重要课题。

日本在上世纪40年代后期和70年代中期出现过两次生育高峰，每年出生人口分别达到260万人和200万人左右。但之后，新出生人口逐年下降。预计到本世纪末，日本人口将不足6000万。

生育率下降的原因多种多样。其中年轻人工作压力大、加班时间长、结婚率低、晚婚晚育是主要原因。据日本厚生劳动省统计，2019年，日本婚姻登记数为58.3万组，创历史新低；近年来晚婚趋势明显，男性平均结婚年龄为31.1岁，女性为29.4岁；晚婚导致生育年龄增高，增加了不孕症风险。

同时，日本社会中妇女因生育而辞去工作的现象较多。一些有生育能力的家庭，因经济条件限制放弃了生育第2胎、第3胎的计划。虽然一些妇女在孩子入托后重新工作，但多为临时工、派遣工等非正式岗位，如何为育儿妇女保留正式工作岗位，仍是日本社会的重要课题。

竭尽所能提升生育率

解决少子老龄化问题，提升人口生育率是唯一方法。去年12月14日，日本内阁通过《全家庭型社会保障报告》，提出“新育儿放心计划”，推动社保重点从老年人医疗、养老向减轻年轻人负担、促进生育方向转变。

为提供更高水平的生育医疗服务，日本政府推出多种举措。一是从2022年4月开始将不孕症治疗纳入医保范围；二是积极解决婴幼儿入托难问题；三是更加合理有效利用儿童补贴；四是促进男性职员利用育儿假照顾家庭；五是扩大上述政策措施覆盖范围，使正式结婚登记的夫妇和事实婚姻的伴侣均能享受到此政策的实惠。为此，日本政府将在今年1月中旬开幕的国会上提交相关法律修正案，以法律形式督促上述措施落实。

著名经济学家、日本综合研究所理事长翁百合说，解决少子化问题没有“万能药”，任何措施都不可能一蹴而就，需要实施更加灵活有效的落实措施，并动员全社会力量综合施策，方可见效。