8月初的荣昌城，天空飘飞的小雨给人舒心而凉爽的感觉，如同荣昌夏布，“丝丝的、滑滑的，细腻而绵长”。
荣昌，有繁荣昌盛之意，这里雅称“海棠香国”，是一座拥有1261年历史的文化名城。
起源于汉代的荣昌夏布，同样有着一千多年历史。汉代称夏布为“蜀布”，唐代称“筒布”“斑布”，是贡布。2008年，“荣昌夏布织造技艺”被评为国家级非物质文化遗产。
博物馆里的编织世界
中国夏布博物馆位于“中国夏布之乡”重庆荣昌城内，是首个国家级以夏布为主题的博物馆。夏布博物馆占地100余亩，其主体建筑由24栋仿明清风貌的四合院组合而成。“夏布博物馆以展示夏布织造技术为主线，在注重对传统文化保护、展示的同时，致力于向人们介绍荣昌夏布的历史与文化。”夏布博物馆馆长敬永告诉经济日报记者。
博物馆前厅两侧用层层麻线编制成“中国夏布”的主题。两侧经纱内，放置的是纺织夏布的高机和矮机，高机靠手拉动织布机织布，而矮机则靠“飞梭”穿梭在经纬线之间织布。
博物馆除了介绍夏布生产工艺、展示夏布制作工具、实物之外，还有对夏布制作工艺流程的场景还原，如打麻、刮青、绩纱、上浆、纺麻等。“我们将制作流程按时段及成品分为三大阶段、十二道工序，完成一匹夏布的全部制作需要耗费70多个工时。”谈到夏布的制作，敬永如数家珍。
苎麻是夏布制作的主要原材料。苎麻是我国特有的用作纺织的农作物，我国的苎麻产量约占全球苎麻产量的90%以上，因此，苎麻也称“中国草”。荣昌盘龙、龙集镇发展苎麻种植基地3000多亩，年产量达到1200多吨。
据史料记载，荣昌夏布在清代以前是稀罕物，主要用作“贡品”，上贡朝廷。直到清康熙后期，才形成商品生产，并远销海内外，尤其是朝鲜、日本等地。
从小作坊到规模化生产
走出博物馆，沿仿古街道前行20米，“壹秋堂夏布坊”引起了记者注意。这里陈设非常清雅和别致：物架上、衣柜上除了服饰以外，还有各种各样的工艺美术品、生活创意品以及旅游纪念品。负责人颜先英介绍，壹秋堂夏布坊自2006年创立以来，共培训了一万多名从各地慕名而来的“拜师学艺”者。一名学员就是一颗传承的“种子”，让更多人了解夏布、爱上夏布。
颜先英即兴表演了拿手绝技——“麻布飞梭”。她熟练地坐上织布机，开动机器，梭子立刻在经纬线之间穿梭飞舞。为了不让梭子掉在地上或飞出机外，人的身体动作必须协调一致，这是需要千万次的练习才能掌握的“功夫”。
荣昌区以“基地+龙头+微企+家庭作坊”模式，发展和传承全手工编织技艺，守住夏布的“根”。重庆市荣昌区经信委副主任陈杰告诉记者，自古以来，夏布的传承多为家族内近亲相传。长期以来，夏布的国外客户也较为固定。“为解决荣昌夏布主要以坯布出口的问题，我们积极培育夏布衍生品深加工和机织夏布龙头企业，与高校和科研院所合作，着力在夏布漂染定型、新产品开发方面下功夫，以拓展国内消费市场，推进夏布制品大众化。”陈杰说。
经过近20年的发展，荣昌全区现有手工织布机5000余台，年产夏布70万匹，产品种类达20多个，有夏布企业80余家，出口企业37家，配套家庭生产作坊和从事夏布织造工作人员2万余人。
近年来，荣昌夏布每年出口稳定在1亿美元左右。韩国、日本是主要出口目的地，越南、阿联酋、新加坡等新市场也在相继拓展，产品主要包括苎麻布、大麻布、机纺苎麻布、棉麻混纺制品等坯布。夏布韩服、工艺品、创意产品等新产品也相继出口到国外。
文创产品销售“逆势增长”
前不久，在一次直播活动中，荣昌区委书记曹清尧当起了主播，为荣昌夏布带货，倾力推销荣昌天运麻艺纺织有限公司的创新产品。
荣昌天运麻艺纺织有限公司展销大厅内，夏布产品可谓应有尽有：衬衣、T恤、睡衣、袜子、被套、床单、蚊帐等琳琅满目。
荣昌夏布非遗传承人——天运麻艺公司负责人马仁芬与夏布“打交道”快30年了。最初，她主要是组织村民种植苎麻，然后回收苎麻加工成坯布出口国外。“因为是卖原材料，利润薄，大头都被别人赚了。”几年前，公司开始转型，将夏布做成半成品或成品再出口，“我们不能老是为他人作嫁衣”。马仁芬说，“织一匹好布”如今成了公司的经营理念。
同时，马仁芬和她的团队将同是国家级非物质文化遗产的夏布和折扇的制作工艺融合在一起，推出夏布折扇，再将夏布织造技术和现代元素相结合，创新推出一大批文创产品，如刺绣、绘画、时装等。
疫情发生以来，由于出口市场受阻，天运麻艺公司尝试推出新产品，除了夏布袜子，又针对疫情推出了夏布口罩，“市场反映出乎意料好，新产品供不应求”。马仁芬说。
在近日中国欧盟商会西南分会为瑞士、德国、波兰3国驻成都新任总领事的欢迎酒会上，荣昌夏布首次作为伴手礼送给3国总领事。
“在这个时代，纯手工工艺品已是稀世珍宝。当阳光穿过夏布，你就能看见生命的符码正在舞蹈；收藏夏布，就如同收藏民间智慧的文本；亲近夏布，似乎打通了与自我对话的灵魂通道。”天运麻艺公司墙上的几行文字，深深地打动了记者。千年夏布的密码，已烙印在荣昌人的心中。
