以国安立法形式维护国家统一，反对分裂和颠覆国家政权，打击恐怖主义，一直都是维护国家安全的基石。英国国家安全立法实践历史悠久，特别注重以强化立法为先导，应对日益复杂严峻的恐怖主义威胁。

英国通过国安立法防止政权颠覆、恐怖主义等危害国家安全的系列举动最早可追溯到1700年。当时，英国就将消除公民自由作为打击颠覆势力的手段，例如取消公民享有的人身保护权利等。

随后的国安立法，以反恐怖为重要基础，并不断加强针对恐怖主义的专门立法。英国针对恐怖主义的立法在1938年以《预防暴力法》形式出现。尽管该法律并未直接定义恐怖主义，但其主要目的是为了遏制北爱尔兰独立分子的暴力行为，打击支持分裂主义的爱尔兰共和军（IRA）。

该法案首次提出后在不到一周时间内就获得了英国下议院批准。该法案直接赋予北爱尔兰警察制止分裂国家的暴力活动和搜寻恐怖分子的权力，登记并筛查恐怖主义嫌疑人，限制旅行等权力。这项法律虽然为临时性立法，但一直沿用至1954年。

进入21世纪，英国立法者认识到，需要更新立法来应对国家面临的现代恐怖威胁。

2000年的《反恐怖主义法》除了扩展了恐怖主义的定义外，还赋予了警察部门广泛的执法权打击国内和国际恐怖主义。

“9·11”事件之后，英国的《2001年国家安全法》在下议院二读审议后迅速通过。法案不仅丰富了构成恐怖主义的非法活动类型，还引入了一系列前所未有的法律，包括限制公民自由和基本人权。其中，最明显的是可以在不经过指控和审判即可无限期拘留涉嫌恐怖活动的外国人。

2005年伦敦“七七”爆炸案后，英国制定了2006年《反恐怖主义法》。法案将诸如直接或间接煽动、鼓励恐怖主义，发行涉恐怖主义出版物和为恐怖主义正名的宣传活动（赞美、庆祝等）列为恐怖主义犯罪活动。

2015年，英国进一步强化国安立法，新的《国家安全法》包含旨在便利执法部门直接打击恐怖主义犯罪的新规定，对可疑恐怖分子实施更快的护照扣押程序和行使临时排除令。

2019年11月29日恐怖分子在伦敦桥持刀袭击路人，造成2死3伤，恐袭后英国政府对恐怖分子收监、保释和再教育制度实行了改革。英国政府始终认为强有力的国安立法是打击恐怖主义的宝贵工具，英国将继续通过强化国安立法以应对恐怖主义威胁。