1983年，杨树朋出生在山东莱芜的一个军人世家，一家3代8位军人。2001年，他参军入伍，来到“杨根思连”这支英雄的连队。他入伍观看的第一场电影是《杨根思》、读的第一本书是《特级英雄杨根思》、参观的第一个场所是连队荣誉室，老连长杨根思的英雄事迹在他心底深深扎根。

“当兵，就要当老连长杨根思那样的好兵，就要随时准备奉献一切。”杨树朋生前说。

2003年，河南兰考县发生洪涝灾害，杨树朋所在部队奉命前往救灾。杨树朋和战友们在救灾一线奋战多日，成功排除了险情，保护了人民群众的生命财产安全。

入伍10多年，杨树朋坚持带头练打赢本领，成为全旅闻名的特级射手；坚持带头攻坚克难完成任务，先后参加重大演习、抗洪抢险、抗震救灾、维稳处突等多样化军事任务40多次。

2015年9月，旅奉命抽组中国赴南苏丹维和步兵营。作为家中的独子，四级军士长杨树朋瞒着家人偷偷递交了申请书。

在南苏丹的每一天，杨树朋和战友们都直面死神。尽管一再小心，意外还是发生了。

当地时间2016年7月8日，南苏丹爆发激烈交火，中国维和步兵营第一时间进入一级战备。杨树朋担任步战车炮手前往哨位执行任务，一直坚守战位长达15个小时。

7月10日，南苏丹再次爆发激烈交火，交火位置直逼哨位一线。原本不用参加当日执勤任务的杨树朋，找到连长主动请战：“我是一名15年的老兵、11年的老党员，在这个节骨眼上，我必须要上。”

就这样，杨树朋再次奔赴哨位，在子弹密集、附近炸弹乱炸的生死线上连续奋战了11个小时。突然，杨树朋所乘坐的105号步战车遭一枚火箭弹袭击，他当时正在炮塔担负警戒射击任务，身受重伤。

杨树朋牺牲后，被上级追记一等功。杨树朋如同他的老连长杨根思那样，成为“杨根思连”官兵的精神旗帜。

文/新华社记者 梅世雄

（据新华社电）