《红梅赞》是歌剧《江姐》的主题歌，被誉为“中国歌剧的里程碑”。半个多世纪前，一位年仅32岁的青年仅用18天创作出了这首歌曲。他就是人民艺术家、空军政治工作部文工团原创作员阎肃。

在新中国文艺史上，“阎肃”这个名字具有十分重要的地位和影响力。他坚定爱党报国的理想信念，为党和军队文艺事业不懈奋斗了65个春秋，创作了1000多部（首）精品佳作，参与策划了100多场重大文艺活动。

阎肃1930年5月份出生于河北保定。七七事变后，他随全家逃难到重庆，16岁那年考取了重庆南开中学，并秘密加入党的外围组织，投入党领导的学生运动，决心寻找真正的光明之路。1949年春天，阎肃考入重庆大学工商管理专业，与同学们一道罢课、游行……1950年，阎肃接受组织调遣，进入共青团西南工委青年艺术工作队。

1952年秋天，阎肃随西南艺术工作队赴朝鲜战场慰问演出。在与战士的交流中，他立志从军，为英雄写歌，并于1953年正式加入中国共产党。

军旅生涯中，阎肃始终贴近基层服务官兵，几乎跑遍了空军所有类型的基层单位，机场、阵地、海岛、高原、边防哨所都留下了他的足迹，创作出一大批脍炙人口、感人至深的军旅歌曲，还帮助100多个军师旅团部队创作了队歌。

他始终不忘本色，对自己高标准、严要求，只要是组织交给的任务都认真完成，从不考虑个人得失，体现了艺德高尚、淡泊名利的人格风范。

在创作生涯中，阎肃始终坚定对党忠诚的政治信念，把人生追求定格在做党的文艺战线忠诚战士上，把对党的忠诚融入文艺创作。他坚持以人民为中心的创作导向，先后创作了歌剧《江姐》、歌曲《敢问路在何方》，编创了舞蹈史诗《复兴之路》等时代力作。

阎肃被誉为文艺战线的一面旗帜，他60多年勇攀艺术高峰，80多岁依然奋斗在文艺工作第一线。2016年2月12日，阎肃因病医治无效，在北京逝世，享年86岁。

文/新华社记者 周闻韬

（据新华社电）