经济日报·中国经济网记者 姜天骄

今天，当我们仰望头顶的天空，不仅有日月星辰的陪伴，还有数不清的人造卫星为我们的生产生活提供着各种便利。在茫茫宇宙中，我国第一颗人造卫星东方红一号仍飞行在自己的轨道上。50年前的今天，也就是1970年4月24日，正是东方红一号发射成功的日子。为了纪念这个日子，我国把4月24日定为中国航天日。今天的东方红一号，就像一个精神坐标一样，至今仍激励中国航天人自力更生、自主创新。

每一个航天人或许都对“651”这组数字有着特殊的情结。在那个一穷二白、百废待兴的年代，共和国的领袖与科学家们坚定地认为，中国一定要发展人造卫星，这不仅仅是为了扬眉吐气，更是未来战略发展的必然要求。

1958年，毛泽东主席在党的八大二次会议上发出“我们也要搞人造卫星”的号召。1965年，中国第一颗人造地球卫星研制计划正式开始实施，任务代号“651工程”。

“上得去、抓得住、听得着、看得见”是中国确定第一颗人造卫星研制方案时中央领导的批示要求。那时，科研人员咬牙坚持、艰难攻关，攻克了火箭级间连接与分离技术、末级火箭观测裙设计等一系列技术和工艺难关，并在跟踪测轨技术、信号传送方式、热控制技术等方面超过了其他国家的首颗卫星。

1970年4月24日，东方红一号卫星在长征一号运载火箭的托举下，以雷霆万钧之势飞向太空。随后，原国家广播事业局报告，收到中国第一颗人造地球卫星播送的“东方红”，声音清晰嘹亮，中国正式进入了太空时代。

据中国工程院院士戚发韧回忆，“东方红一号卫星上没用一个外国的元器件，都是中国人自己造的。一举打破了前苏联、欧美等国家对航天尖端技术的垄断”。

东方红一号卫星的研制发射，使我国初步形成了人造卫星、运载火箭比较完整配套的科研生产体系，奠定了中国航天事业前进发展的重要基础。不仅如此，这段艰苦创业的经历更为后人留下了一笔弥足珍贵的精神财富。

长征一号火箭发射东方红一号卫星，是中国航天事业的一座里程碑。据老一辈航天人说，虽然长征一号火箭在当时只得到了进入太空俱乐部的第五个席位，但其运载能力仅落后于前苏联和美国，处于世界第三的位置。

长征一号火箭迈出了“万里长征”的第一步，后来的中国航天事业在此基础上一飞冲天，势不可挡：

1984年4月8日，长征三号运载火箭成功将东方红二号通信卫星送入预定轨道，标志着中国成为世界上第三个掌握先进低温火箭技术的国家。

1990年7月16日，我国第一枚捆绑式运载火箭长征二号E火箭（也称为“长二捆火箭”）成功发射，“长征”火箭实现了从串联到并联的跨越。

2003年10月15日，长征二号F运载火箭成功将神舟五号飞船送入预定轨道，航天员杨利伟搭乘飞船进入太空，实现了中华民族的千年飞天梦。

今天，无论是载人航天工程、北斗导航工程、探月工程、高分工程的背后都离不开“长征”火箭的有力托举。

东方红一号卫星成功发射后的50年里，中国航天事业以此为起点，奔赴更广阔的星辰大海。

50年来，以“东方红”品牌为代表的通信卫星平台，在历经东二、东三、东四、东五等四代卫星平台的发展后，技术不断突破，实现了指数级的能力跃升。

50年来，中国航天事业取得了一系列辉煌成就，但在这过程中，也经历了坎坷、挫折甚至失败，每次失败都是中国航天再次跨上新台阶的基础。

“与50年前相比，今天的中国航天有更坚实的基础、更优秀的人才、更好的外部条件，正处在由航天大国向航天强国转变的道路上，同时，我们也会不断碰到新问题、遭遇新挫折、迎来新挑战。”中国航天科技集团有限公司党组书记、董事长吴燕生说，“无论如何，我们要始终不忘航天报国初心、牢记航天强国使命，不断攀登新的高峰，为实现中华民族伟大复兴的中国梦作出中国航天人更大的贡献。”