手卫生是减少疾病感染最简单、最有效、最经济的办法。民众在每天洗手防疫时，也应该想起医学前辈为了真理和科学历尽千难万险也绝不动摇，甚至献出了生命。

从我记事开始，记得父亲回到家里首先要洗手，而且是用肥皂反复搓手，再用清水冲洗干净，用毛巾净手后，倒水沏茶，一边喝茶，一边看报。家里不论来了客人，或者出现其他情况，父亲回到家后，仍然是从容地洗手，而且是仔细地洗手。年幼的我之前到医院曾经看到，并且听父亲的同事讲过，父亲到医院上班后首先也是洗手，下班离开医院前，也要洗手。于是我问父亲，您从医院下班时，不是已经洗过手了吗？为什么到家后还要洗？父亲笑着说，空气与人手接触的东西随时都会让手沾染上细菌和病毒，只能经常洗手消毒保持卫生。这个习惯父亲保持了一生。

在新冠肺炎暴发期间，每一版防治方案中都要求勤洗手。洗手消毒是19世纪匈牙利医生伊柯纳兹·塞麦尔维斯发现的。当时，产褥热是妇女疾病的第二杀手。塞麦尔维斯是个善良又富有同情心的医生，他下决心要找到治疗的办法。他在维也纳总医院任妇产科总医师时看到：在同一个医院，接收同样的产妇，第一诊所比第二诊所的产妇患产褥热的死亡率高一倍。这是为什么？经过反复比较分析，他发现：第一诊所医师的一部分工作，是指导学生进行解剖尸体实习。但在解剖尸体后，他们连手套都不摘，就直接去为产妇施行产检或接生。而在第二诊所工作的是助产士，他们没有解剖尸体的权利，在进入产房前没有接触过尸体，所以他们经手处理的产妇存活率较高。

塞麦尔维斯推导出一个设想：第一诊所的医师和学生手上有“尸体毒物”，这些未知的“尸体毒物”引起了产褥热。据此，他规定医护人员接触产妇前要用漂白粉洗手消毒。很快，医护人员洗手后的第一诊所产妇的死亡率下降了90%，几乎与第二诊所的死亡率差不多。随后他扩大了消毒的使用范围，将临产孕妇可能接触的所有物品都进行清洁洗涤，病房的产妇几乎没有再出现产后发烧。于是，他在当年的医学报告公布了自己的研究成果。“让产妇大量死亡的不是别人，正是我们这些不爱干净的医生，是医生沾满尸体毒物的双手和器具把灾难带给那些产妇”。

但是，塞麦尔维斯的观点触犯了贵族的尊严，被说成是妖言惑众。当他据理力争时，得到的却是讽刺、奚落、围攻。这些人为了维护自己的尊严，把他视为医学界的另类和叛徒，利用各种方法打击和排斥他，并最终将其驱赶出维也纳总医院。

塞麦尔维斯回到了家乡匈牙利布达佩斯，在苏伦特·罗库斯医院的产科病房任无报酬的名誉主任医师。到任后，他极力推广术前医护人员用漂白水洗手，几乎消灭了产褥热。这就是有名的“双手消毒”。在生命的最后一刻，他在遗嘱中写道：“蓦然回首，我只期待能有一天消灭这种产褥热感染，用这种欢乐来驱散我的悲哀。但是事与愿违，我不能亲眼看到这幸福的时刻，那就坚信这一天早晚会到来！”

塞麦尔维斯去世两年多后，巴斯德发展了微生物学的基础理论，提出了细菌说。10多年后，链球菌被发现，产褥热的病因及传播途径被发现，塞麦尔维斯的理论终于得到了承认。他被后人誉为“母亲的救星”，维也纳中心广场竖立着他的雕塑，以纪念他对防治产科传染病作出的杰出贡献。

后来，塞麦尔维斯被命名为“手卫生之父”。2009年，世界卫生组织倡议，每年5月5日为“世界手卫生日”。四川大学华西医院感染科创造了“六步洗手法”，也获得了“亚太手卫生卓越奖”。

近代医学的发展证明，许多疾病感染与手卫生有关。大多数相关感染通过在正确的时候进行正确地洗手，是可以避免传染的。手卫生也是减少感染最简单、最有效、最经济的办法。在抗击新冠肺炎疫情的今天，当我洗手时会经常想起已故去多年父亲认真洗手的身影。民众在每天洗手防疫时，也应该想起那些医学前辈，想起塞麦尔维斯医生，为了真理和科学历尽千难万险也绝不动摇，甚至献出了生命！