1984年9月，退伍的周国知通过招聘成为国家干部，先后担任恩施州宣恩县原椿木营区后坝乡人武部长，后坝乡、粟谷乡乡长，区民政办主任，区改乡后任计生办主任、民政助理等。

他干一行爱一行，在平凡的岗位上作出了极为不平凡的业绩。

海拔1680米的椿木营乡勾腰坝村，是周国知生前最牵挂的一个村。他在这里组织大家种黄连等药材，为脱贫致富打下根基。如今，勾腰坝村有落叶松1100亩、经济林800亩、药材100多亩，不少农户仅药材一项年收入就达2万多元。

在勾腰坝村村民胡柏春的心里，周国知是“亲人”，是“恩人”。2003年，恩施州开展“清茅”行动，帮助那些居住在茅草棚、岩洞内的特困群众盖房子，解决安居问题。当时已身患重病的周国知，毅然工作在第一线，成为胡柏春的“联系人”。

那时，胡柏春一家四口住在一间茅草屋里。年过七旬的胡柏春回忆说，当年的茅草屋“夏天外面下大雨，屋里下小雨。冬天茅草屋漏风，为了暖和些，只能把玉米壳堆在身上。”

因为条件差，胡柏春的两个儿子迟迟没找着对象，这成了胡柏春最大的心病。“国知多次来我家，嘘寒问暖。有一次，他出门后不久就晕倒在山边小路上。”说到此处，胡柏春忍不住潸然泪下。“在他的帮助下，我申请到6000元补贴，买了现在的房子。住进新房的当年，两个儿子先后结婚。”

2003年5月8日，周国知第六次到胡柏春家工作时，突然昏倒在潮湿的草地上，后被确诊为肝癌晚期。

2003年9月27日凌晨，42岁的周国知，带着对父老乡亲的眷恋，永远离开了人世。

党和人民不会忘记一心为民的好干部。2003年12月24日，湖北省民政厅作出在全省民政系统开展向周国知同志学习的决定。2004年4月，湖北省人民政府授权湖北省人事厅追授周国知同志“湖北省模范公务员”荣誉称号。2004年10月，人事部、民政部追授周国知同志“为民模范”荣誉称号。

文/新华社记者 谭元斌

（据新华社电）