叶欣，1956年出生于广东徐闻一个医学世家。1974年，叶欣被招进广东省中医院卫训队。1976年毕业时，因护理能力测试成绩名列前茅，叶欣被留院工作。1983年，叶欣被提升为广东省中医院二沙岛医院急诊科护士长。

急诊科是广东省中医院最大的护理单位，下设120、补液室、抽血室、注射室、留观室、治疗室六个部门。叶欣在急诊科一干就是几十年。每当急诊科有传染性疾病患者前来急诊时，叶欣都是冲在前面。1996年叶欣加入中国共产党，多次被评为“先进工作者”“优秀护士”“优秀护士长”。

叶欣在担任护士长期间，刻苦钻研新知识。1995年，论文《甲黄膜液对褥疮治疗护理的应用研究》获广东省中医药管理局科技进步三等奖，直到去世前，叶欣共发表论文13篇。

2003年春节前后，一种病因未明的非典型肺炎开始在广州一些地区流行。2月份上旬刚过，广东省中医院二沙急诊科就开始收治确诊或疑为“非典”的病人，最多时一天5人。

3月4日中午，极度疲倦的叶欣开始出现发热症状，后确诊染上了非典型性肺炎。2003年3月25日1：30，就在叶欣最后抢救、也是传染给她“非典”的那位患者健康出院后不到一个星期，叶欣永远离开了她所热爱的岗位、战友和亲人，享年47岁。

2003年4月16日《健康报》发表了《永远的白衣战士——追记广东省中医院护士长叶欣》的通讯，讲述了叶欣护士长不顾个人安危顽强抗击“非典”的感人事迹。

叶欣走了，但仿佛从未走远。每逢清明节，广东省中医院都会组织医务人员前往叶欣烈士墓祭扫。为弘扬叶欣精神，广东省中医院把3月25日确立为“叶欣纪念日”。

文/新华社记者 李雄鹰

（据新华社电）