“中国严格检疫为美国赢得了准备时间，但美国有没有利用这段时间来做准备？美国有多少人接受了测试？在基本的防护装备等方面，已经做了多少工作以确保足够医院和诊所使用？”美国知名智库战略和国际问题研究中心负责国际健康项目的高级副总裁斯蒂芬·莫里森在接受美国媒体采访时直言：“简而言之：没有！”

截至美国东部时间3月7日23∶30，美国确诊病例达到410例，纽约州宣布进入“紧急状态”。美国铁路局暂停了华盛顿至纽约市的直达通勤铁路。国会工作人员出现疑似病例，参加大型政治集会的人员出现确诊病例，军队人员也出现了确诊病例，美国首都华盛顿开始紧张起来。

从一开始，美国政府觉得新冠肺炎疫情是国外的事，只要把疫情堵在境外，就可以高枕无忧。所以，华盛顿起初采取的策略是遏制围堵，而不是利用宝贵的时间积极做好准备。

美国卫生部部长阿扎尔在1月下旬向白宫汇报后不久，白宫宣布此次疫情为“紧急公共卫生事件”，采取隔离和重大旅行限制措施，包括禁止最近访问中国的大多数非美国公民进入美国，以限制传染。对此，一些专家提出质疑，因为一些患者可能已经在世界各地飞行了几周，尤其这种病毒在潜伏期就具有传染性而且很难被发现。

白宫在1月份至2月下旬的表态中指出，新冠肺炎疫情已经被控制。美国总统特朗普的顾问库德洛在2月底接受媒体采访时表示，疫情被遏制住了。不少人认为，这段时间没有被充分利用，反而问题不断，这极大地影响了美国后期的疫情防控。

当新冠肺炎疫情在美国境内开始蔓延时，政府的策略才转向备战。3月6日，特朗普总统批准83亿美元的拨款用来应对新冠肺炎疫情，但这一切有些晚了。美国早就应该花更多时间来确保医院以及州和地方卫生部门准备应对新冠肺炎疫情所需的资金、培训、防护设备和资源。

随着确诊病例数不断增加，美国民众纷纷加入囤货队伍。最先脱销的是口罩，随后是含酒精的免冲洗洗手液。某大型购物网站上的消毒洗手液价格甚至上冲到每瓶400美元。由于市场上买不到高酒精含量的消毒剂，一些民众用TITO伏特加制作消毒剂，致使该厂商不得不出面澄清：他们的伏特加酒精含量只有40%，消不了毒。

美联储去年的一份报告显示，40%美国家庭拿不出400美元现金“救急”。面对高达25美元一只的N95口罩，普通美国民众根本没有掏钱的勇气。

“看来，最初美国政府中的某些人并未认真对待新冠肺炎疫情。他们本应该告诉医院提前做好准备，而不是说可以遏制。”约翰·霍普金斯大学健康安全中心资深学者、传染病医生Amesh Adalja在接受美国媒体采访时如是说。

据一位不愿具名的美国官员透露，此前两个月里，美国政府部门出现了不应有的混乱。

美国疾病防控中心（CDC）的测试盒出现问题，查找问题纠正错误花了3周时间，这耽误了推广测试。在2月14日时，美国疾病防控中心才宣布计划在全国范围内使用5个流感监测实验室来测试新冠病毒。这5个流感监测实验室所在城市为亚特兰大、芝加哥、纽约、洛杉矶和旧金山。其中，由于测试一直存在问题，直到上周芝加哥才开始测试。截至2月底，美国只有大约12个实验室能够独立测试新冠病毒。

与此同时，美国食品药品管理局虽然握有大权，却迟迟没有参与进来。按照美国法律，只有食品药品管理局才可以与私人制造商合作参与诊断、治疗和疫苗开发。直到白宫2月底任命副总统彭斯统领防疫工作后，美国食品药品管理局专员才加入到防疫工作组中。2月29日，美国食品药品管理局最终宣布了更为宽松的测试指南，允许学术机构和医院实验室进行新冠病毒诊断测试。

3月7日，华盛顿一天内即宣布有1名疑似和3名确诊新冠肺炎病例，全国因新冠肺炎死亡19人。在美国疾病防控中心努力了两个月之后，大西洋月刊分析称，截至3月2日，美国经过病毒检测的人员尚不足2000人。

世界卫生组织专家组组长布鲁斯·艾尔沃德博士拥有30年抗击小儿麻痹症、埃博拉病毒和其他全球卫生突发事件的经验，他在接受纽约时报采访时说，中国的抗“疫”方式可以被复制，但这需要速度、资金、想象力和政治勇气。问题是，今天的美国能否做到这一点？