最近，关于新冠病毒的一个博人眼球的消息是：印度科学家发论文称，新型冠状病毒插入了HIV基因结构片段，疑为人造病毒。实情究竟如何呢？

该论文由印度理工学院德里分校完成，在非学术期刊网站生物预印本网站bioRxiv上线，且由研究者自行刊发。

同行的群嘲

在该论文中，研究人员称，他们在新冠病毒S蛋白中发现了4个独有的插入片段，并且其中的氨基酸残基均与艾滋病毒1型（HIV-1）的相关成分具有相同性或相似性——这不太可能在自然界偶然发生。

这篇看起来煞有介事的论文，却在同行圈子中遭受一片嘲讽。哈佛大学教授、CRISPR基因编辑工具专家刘如谦在推特发文称：这一研究结果不靠谱，不要用糟糕的分析来助长阴谋论。沙克生物研究所的专家则直截了当地在推特上说：“刚刚检查了他们的结果。相似性是虚假的。”

谬误在哪里？说在新型冠状病毒中发现了HIV序列，其实是有意误导。印度研究者挑的这个序列非常短，不仅HIV存有，无数物种都有，其中大部分甚至不是病毒。但研究者却从中挑了HIV病毒来写论文。

有位同行科学家在分享社交网站reddit讨论板块称：“对比结果中，HIV病毒连前100名都排不进去。”

对抗艾药的误解

此外，将“HIV序列”与抗艾药物可能有效联系起来，从科学上也是说不通的。HIV的传染途径与新冠病毒完全不同。之前，有医生建议试用抗HIV病毒的药物来治疗新冠病毒感染，是因为该药物的蛋白酶抑制活性。利用蛋白酶加工衣壳蛋白是RNA病毒普遍共性，并非HIV独有。此次世界各地药学家推荐的候选药物中，不仅包含抗HIV病毒药物，也包含抗埃博拉病毒药物。

日前，该论文作者之一回应争议时表示将撤稿。他说：“我们无意将阴谋论引入其中，也没有提出这样的主张。我们正面接受了来自科学同行们所有的批评，为避免出现进一步误解和混乱，我们决定撤回目前的预印本，并在重新分析后，针对收到的意见和问题，提交修订过的版本。”

正如一些学者所批评的那样，这篇“神论文”属于“无知和业余的伪科学”。在当前这种疫情严峻的时刻，科研工作者更应恪守职业道德。