1977年11月，黄东华出生在上海市崇明县（今崇明区）一个普通的农民家庭。黄东华的父亲长期疾病缠身、不能劳动，母亲一人种地维持着全家生计开销。从小黄东华便帮着家里干农活，靠捉蟹苗、钓黄鳝一点点攒钱供应自己每年的学费。艰苦的成长环境磨炼了黄东华的意志，1998年12月，黄东华光荣入伍，成为一名人民消防战士。

在短暂的军旅生涯中，黄东华爱警习武、刻苦训练。入伍第二年，他便对大量化工火灾的案例进行了认真研究，写出了两万多字的学习笔记，很快成为全队小有名气的“火情专家”。黄东华的战友们回忆，在队里黄东华既是战斗员，又是中队训练器材库保管员，他管理的消防器材总是既整齐又清楚。

每次出警，黄东华总是在直面险情的“第一梯队”中。黄东华参加过80多次大小灭火战斗和上百次社会救援，先后从浓烟烈火中救出8名群众，被评为“优秀士兵”，5次受到嘉奖。

2000年8月3日，浙江省奉化市（今宁波市奉化区）洪峙修船厂一艘250吨的渔船起火，宁波市公安消防支队奉化大队官兵迅速赶赴现场进行扑救。由于火情较大，18名员工及亲属被困在船上无法脱身。危急时刻，黄东华向在场的指挥员主动请战：“我要到底舱救人！”

当时整个船舱犹如一只火炉，厚厚的消防服根本无法阻挡无孔不入的热浪，到处弥漫的油烟味令人窒息。凭着丰富的救援经验，黄东华一点点摸索着接近了底舱受困人员的位置，就在他准备开始救援时，意外出现了——渔船突然发生猛烈的爆炸。“黄东华！东华快出来！”战友们赶紧呼喊着他的名字施救，然而却再也听不到回音，只见漆黑的浓烟不断向船舱外喷涌……

黄东华壮烈牺牲后，团中央、公安部追授他“中国青年五四奖章”“新时期优秀公安消防卫士”称号，浙江省人民政府追授他“人民卫士”荣誉称号。黄东华的事迹在当地引起轰动，在他生前工作过的单位，他的战友们也深受感染。

文/新华社记者 顾小立

（据新华社电）