本报青海格尔木12月18日电 记者马玉宏 石晶报道：18日，随着肃北至马海区段通车，敦煌铁路全线开通运营，西北地区形成首条环形铁路网。

据悉，敦煌铁路位于青海省海西蒙古族藏族自治州和甘肃省酒泉市境内，北起兰新铁路柳沟站，经敦煌、阿克塞、肃北，穿越祁连山脉进入青海省，沿马海、大柴旦，引入青藏铁路西格段饮马峡站，线路全长671公里。敦煌铁路为国铁I级电气化单线铁路，预留复线条件，线路设计速度为每小时120公里，牵引质量4000吨，远期运输能力将达到货运每年3600万吨。

敦煌铁路是青藏铁路与兰新铁路两大铁路干线的重要连接线，将与兰青铁路、兰新铁路、青藏铁路串联成我国西北地区的首条环形铁路网，与格库铁路相交会成为西北通向中亚的第二条国际大通道，串起新疆、甘肃、青海、西藏四省区，改变了新疆、西藏乃至中亚国家之间铁路运输迂回绕行的历史，新疆和西藏之间运输距离将缩短1100公里，省时近10小时。