古典文学中隐喻、暗喻等修辞手法，我们今天看起来仍受益匪浅。

《红楼梦》《水浒传》的经典评点本中，“一击两鸣”“草蛇灰线”等字眼多有所见，意指各类伏线、影射等艺术手段。《西游记》评点中，此类言语虽然少见，但这些表现手法依旧大量存在。故事情节彼此遥相呼应，隐藏微言，洞悉大义。

《西游记》一大隐喻，是“桃子”，代表了欲望。第二回中，菩提祖师讲道，孙悟空很高兴，“忍不住手之舞之，足之蹈之”。祖师问他来学艺多久了，孙悟空说这些年去后山砍柴，共吃了七次饱桃。祖师说：“那山唤名烂桃山。你既吃七次，想是七年了。你今要从我学些什么道？”上智者，心七孔。孙悟空吃了七年鲜桃，七孔熟，心智明，具备了学道的前提条件。菩提祖师就开始教他筋斗云、七十二变等法术。

菩提祖师本人，就可视为心的象征。他住的地方，名为灵台方寸山斜月三星洞，灵台、方寸、斜月三星都与“心”有关，“菩提”二字也有觉悟心灵的含义。后来孙悟空大闹天宫，就是“心”骚动起来的艺术化表现。而猪八戒在蟠桃会上喝醉酒调戏嫦娥被贬，沙和尚由于蟠桃会上失手打碎琉璃盏获罪，起因离不开蟠桃会，象征意涵和孙悟空搅乱蟠桃会一样，也是心魔作祟。

《西游记》中穿插的诗词，也处处是“心”的隐喻。大闹天宫后，如来佛从西天赶来，降服了孙悟空。为酬谢，玉皇大帝做了安天大会。有诗赞美：“宴设蟠桃猴搅乱，安天大会胜蟠桃”。“猴搅乱”实指“心猿”捣乱，压于五行山下，就“安天”了，也“安心”了。始于“心乱”，终于“心安”，这一心路历程也算圆满了。

再如第十四回，孙悟空刚归顺唐僧后，临近黄昏之时，打死一只虎。一阙《西江月》词有云：“一钩新月破黄昏，万点明星光晕。”有清朝的评点说“诗中有‘一钩新月破黄昏’绝色丽句，读者不过目为点缀晚情闲情，不知伏虎之后，而偃月之形已宛然成像矣。”此意指孙悟空灭虎，祛除恶念，走上修行取经路，正如新月，心之萌动，和“灵台方寸山，斜月三星洞”异曲同工。

更有艺术趣味的，是第三十六回乌鸡国中，唐僧感叹取经路途艰辛，在马上作了一首七言律诗。此诗中出现了三棱子、马兜铃、荆芥、茯苓、茴香等字眼，均为中药名，遥指第六十九回朱紫国的故事。那一回中，国王服药后，疾病痊愈，欣喜之余问药方，孙悟空说有马兜铃，正和乌鸡国一回中“途中催趱马兜铃”诗句呼应。从乌鸡国到朱紫国，两位国王的经历，均暗指了一个道理——心病还须心药医。

除诗词外，小说回目也有点睛隐喻之意，如“心猿归正，六贼无踪”“神狂诛草寇，道昧放心猿”等，直观醒目。综之，《西游记》告诉我们，世界上并没有妖魔鬼怪，只有我们的欲望心思在作怪。万物万事，非心莫属。心生魔生，心静魔灭。