发出意念,就帮你实现。科幻大片中的“意念控制”正逐步从科幻走向现实,脑机接口技术(BCI)便是这类“超能力”的技术基础。
日前在北京举办的2019世界机器人大会“BCI脑控机器人大赛暨第三届中国脑机接口比赛”上,来自天津大学的魏斯文以每分钟在电脑屏幕输出691.55比特,相当于每分钟输出69个汉字的成绩,创造了中国利用脑机接口技术打字新纪录。博睿康科技(常州)股份有限公司作为此次大赛设备和数据分析平台提供方,依托我国自主创新的脑机接口技术,专注于神经科学领域前沿技术开发。“脑机接口技术在医疗应用方面市场前景广阔。”该公司CEO黄肖山接受经济日报记者采访时表示。
脑机接口技术主要是将大脑信号转化为外部设备的控制命令,在脑机接口实现命令输出的基础上,增加对大脑的信息输入方式,形成双向交互,实现大脑智能与机器智能的取长补短,从而创造一种新的人机智能形态。其在癫痫、老年痴呆、中风等威胁国民健康的常见病治疗领域,具有广阔应用前景。
黄肖山表示,脑机接口是人类大脑和外面交流的一个渠道。通过脑机接口帮助诊断神经系统疾病,并能反馈分析结果,对病人开展调理和康复治疗。以中风为例,这种中国人的高发疾病会导致很多患者偏瘫。通过脑机接口技术开展脑机智能主动康复,可以帮助患者恢复正常生活。中风实际是运动神经细胞死亡,而基于正常部分神经细胞的可塑性,可以通过脑机接口设备采集、分析大脑发出的指令,并采用机械臂等设备执行命令,最终帮助患者重新“学会”躯体动作,得到更好的治疗效果。此外,脑机接口技术还集中应用在神经科学研究和临床神经系统疾病诊断中。在神经系统疾病诊断应用中,脑功能监护仪可用于癫痫、脑出血等神经疾病的诊断监护,高频高导联脑电采集系统则用于神经外科手术辅助定位,助力精准医疗。
目前,脑机接口行业正处于发展上升期,产业技术研发受到科技巨头和各界资本高度关注,未来可期。科技先锋埃隆·马斯克创立的Neuralink公司今年发布了一款脑机接口系统,可调控闭环神经,用于诊疗癫痫、抑郁症、帕金森综合征等一系列神经系统疾病。Facebook正在开展一项相关研究,目标是使那些语言功能受损的残障人士恢复交流能力。
在脑机接口技术产业化中,最令人关注的是脑机如何实现接口。从技术角度来看,脑机接口大致分为侵入式有创和非侵入式无创两大类。
在大脑中植入电极或芯片属于侵入式有创技术,可以精准检测神经元放电情况,但可能会引发脑部感染等风险;相反,非侵入式无创技术安全性较高,却止步于头皮脑电的采集,无法深入获取大脑信息。“无创很方便,每个人都可以用,但采集到的信号有限,无法探知很小细节。有创方式可以探知具体细节,但可能在人脑中存留四五年,会出现各种感染以及生物问题,都有待从技术上克服。”黄肖山在谈及未来研发方向时表示:“我们力争打破侵入式脑机接口的应用瓶颈,正在研发一种微创方式,无需开颅,只要局部麻醉手术就可以把采集信号设备植入大脑,在防止感染的同时能更长时间更精确接收信号。”