陈嘉庚，1874年出生于福建同安县仁德里集美社，少年时赴新加坡随父经商。20岁回乡完婚，并出资2000元在集美建立惕斋学塾。

在孙中山民主革命思想熏陶下，陈嘉庚于1910年春加入中国同盟会，从物质上支援辛亥革命运动以及福建省财政。

1912年，陈嘉庚筹办集美小学校，之后陆续创建中学、师范、幼稚园以及集美水产航海、商科、农林教育等，形成集合各类学校与公共机构的集美学村。陈嘉庚坚信，“教育为立国之本，兴学乃国民天职”。他亲自规划、监造中西合璧式的“嘉庚建筑”，并礼聘名师，于1921年创办了厦门大学。

1928年日本制造济南惨案后，陈嘉庚领导华侨社会开展抗日救亡运动。1939年，陈嘉庚应国内之请代为招募3200余位华侨机工（汽车司机及修理工）回国服务，在新开辟的滇缅公路上抢运中国抗战急需的战略物资。

1945年抗战胜利后，陈嘉庚重返新加坡。毛泽东为其题词“华侨领袖，民族光辉”。1948年5月份，他致电毛泽东，响应中共中央召开新政治协商会议和成立联合政府的建议。新中国成立后，陈嘉庚回国定居，先后任中央人民政府委员、华侨事务委员会委员、华东军政委员会委员、全国侨联主席。1961年8月份，陈嘉庚因病在北京逝世，归葬于厦门集美鳌园。

集美校友总会永远名誉会长任镜波追溯其与陈嘉庚的三次接触。他说：“嘉庚先生力主为社会办学，为国家培养人才。有诸多海外华侨校友传承了他的精神，归国办校，形成一种风气。”

文/新华社记者 邓倩倩 陈弘毅

（据新华社电）