在秦岭深处的陕西省汉中市留坝县火烧店镇，姚家五代人历时70年深耕秦岭的故事在当地家喻户晓，传为佳话。

姚家植树护林始于姚祖元的曾祖父姚武臣，20世纪30年代，39岁的姚武臣在留坝县太子岭安家落户，当时山中满目荒凉，绿意难寻。

1949年新中国成立，留坝县人民政府号召群众植树造林，从此开启了姚武臣的植树生涯。在他的带领下，植树造林成了姚家神圣的事业。

姚武臣秋冬刨坑、春季种树，带着儿子姚甲礼一起播种绿色，前沟后梁的千余亩山坡上遍布父子二人的足迹。姚武臣的孙子姚辉林对哪个山头是华山松，哪些岭坡是油松，了如指掌。

1999年，姚家通过山林拍卖，将管护林地扩大到5900亩，全家老少都投身到植树的队伍中。2002年10月，年逾百岁的姚武臣老人临终前向后辈交代，要护好山上的每一棵树。

姚祖元是姚家在留坝县的第四代，他依托祖辈们栽种的山林，带动群众发展林下经济，在2014年成立留坝县芳之源纯天然养蜂专业合作社，目前成员覆盖114户村民，合作社年收入200多万元。

身教胜于言传，目前正在上小学的姚家第五代姚楚毅、姚楚鑫也在父亲姚祖元的带领下植树护林，延续家族的绿色梦想。

姚家五代人矢志不渝，深耕林海，是留坝百姓绿化秦岭的一个缩影。据了解，2001年到2018年，留坝县完成公益林建设18.6万亩，退耕还林14.9万亩，森林覆盖率达91.23％。“林下种药材、林间养家禽，林上摘干果、林中做旅游”的林业经济发展路径，让当地生态经济双丰收。

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