本报记者 童 政 陆 敏

“红军长征过桂北血战湘江突破封锁线、征服大自然天险和成功践行党的民族政策的英雄壮举，集中地体现了伟大的长征精神。”日前，中共桂林市委党史研究室宣教科科长黄利明在谈及湘江战役的重要历史意义时说。

“湘江战役，是关系中央红军生死存亡的关键一战，是决定长征前途的命运之战，也是中央红军长征以来最壮烈的一战。”黄利明告诉记者，当年红军以饥饿疲惫之师，苦战五昼夜，终于突破敌人重兵设防的第四道封锁线，粉碎了蒋介石围歼中央红军于湘江以东的企图。但是，红军为此付出了极为惨重的代价。从长征开始，经过沿途消耗，特别是经过湘江战役，中央红军和中央机关人员已从出发时的8.6万余人锐减至3万余人。

尽管损失惨重，但在黄利明看来，湘江战役不仅让蒋介石围歼中央红军于湘江以东的企图破灭，保存了中国革命的有生力量，证明中国共产党领导的人民军队是任何力量也消灭不了的。

湘江战役期间，中国工农红军很好地践行了党的民族政策。桂北是多民族世居地。湘江战役正紧张激烈之时，总政治部颁布了《关于瑶苗民族中工作的原则指示》，同时还发布了专门针对少数民族地区的十三条示范性宣传标语《关于对苗瑶民的口号》。红军总政治部要求各级政治部在这一基本主张下，必须依照不同的环境与不同的情况，对民族政策加以具体化与通俗化，并在部队中坚决贯彻执行。

黄利明说：“在桂北少数民族地区，当年红军以铁的纪律，践行党的民族政策，维护少数民族群众的利益，揭穿国民党统治者派遣特务纵火企图破坏红军与少数民族关系的阴谋，沿途得到了各民族群众的大力支持和拥护。”

“红军在桂北成功实践党的民族政策，为红军后来通过其他少数民族地区积累了经验，提供了示范，在党的民族政策形成过程中具有开拓意义。”黄利明说。