必须颠覆既有的观念，反思老年阶段对人一生的意义

“人生只有两种轨迹，英年早逝，或者渐渐老去。”进入老年是几乎所有人共同的命运。

进入老年之前，我们总能未雨绸缪，从呱呱坠地到踏入社会，每个阶段都已被定义，少年孜孜求学，青年成家立业，中年职场进阶，时光在不断充实中流逝，即使不是胸有成竹，至少也有无限遐想。直到某一天突然意识到，曾经能容纳光荣梦想的无限的未来，已经不期然地变成了未来的有限。这一天或许是从退休之日开始，又或许从踏入不惑之年就已到来。人生的地平线上，隐隐约约能看到一块界碑，上面书写着两个字：老年。而界碑的后面，就是通往那宁静归宿的老年之旅。看到老年界碑的人们，禁不住会回顾自己已经封冻的过往，所有的计划要么得偿所愿，要么化为泡影，接下来的岁月仿佛成了漫无目的的漂移。

很少会有人认为老年比壮年或者幼年更好，向人生顶峰攀爬的路上，哪怕付出的是血和泪，都带有一丝甜意。然而，到了老年，当健康、雄心、地位，甚至智力、记忆、尊严，被时光一点一点夺走，人们痛苦地发现，除了挣扎着等待死亡，仿佛无事可做。然而，如果说老年之前的每个阶段的任务是被动定义的，那么到了老年这个阶段，就应该由每个人自己给它定下目标，赋予意义。对于一个老年人来说，比健康还要重要的财富，莫过于将老年生活安排得日程满满。为老年的到来做准备，不只是养生、存钱、挑一家好的养老院，更不应该是死死拽住年轻人，从他们的生机中吸取力量。老年人具有积累了一辈子的经验和智慧，用它们为家人、为陌生人，为组织、为社会奉献自己的力量，投入某种社会工作或者创造性活动中去。或者，通过付出爱、友谊、正义感和同情，去感染他人的生命。如此，老年人才是真正活在了属于自己的时代。

老年人从来都不是只有劣势，而是充满了各种待开发潜力的群体。虽然随着年龄的老去，必然会一步步地失去和放弃很多，比如老朋友、旧身份、以前的工作，甚至前半生积累的财富。但是，老年人具有丰富的阅历，对人对事更加宽容，具有综合权衡的能力。老年人还因为脱离了职场的竞争和物质的压力，能够比在职时更加全身心地投入到各种艺术活动与公益事业中去。

当下，人们已经有了一个共识，未来老年人在总人口数中的比例逐渐增加，多国面对着人口年龄数量比例头重脚轻的景象，一切应对都仿佛是摸着石头过河。毕竟，老龄化社会是人类历史上前所未有的，是一个在未来的迷雾中面目模糊的影子。人们不愿意在悲苦和无望中走向未来社会，渴望拨开这层层迷雾。哈瑞·穆迪和詹尼佛·萨瑟这两位美国高校教师在《老龄化》一书中告诉人们，必须颠覆既有的观念，反思老年阶段对人一生的意义。打开已经第十次出版的《老龄化》，哈瑞·穆迪和詹尼佛·萨瑟抛出的第一个反思议题，就将读者翻书的手指长久地定格在了第一页上，“老龄化是一个渐进的过程，是我们所有人一生都在经历的过程，而不是老年才出现的现象”“尽管我们习惯于将老年视为人生的最后阶段……实际上是老年之前的各个生命阶段的结果……”跳出老年阶段看待老年，站在人的一生的视角去看待老年，老年阶段和其他人生阶段是平等的，没有孰优孰劣，甚至谈不上衰败和失落，是一段通过一生的清醒努力去自我干预的时光。更有甚者，人的老龄化过程绝非静止不变，在生物科学手段和医疗资源分配的显著影响下，老龄化过程在时间上、内容上、性质上都是可变的。我们的一生，不断变化又掌握在我们手中的一生，它既包括了蒸蒸日上的青少年，又包括了收获满满的壮年，更离不开智慧提升的老年。把老年阶段放在“人的一生”的视角下思考，就必须涵盖童年、青春期、成年及老年的全部阶段，观察年龄、社会地位和历史背景之间的复杂互动关系，思考老龄化问题的社会经济环境、老化的生理机制、伦理经济、医疗手段、个人生命转折等许许多多有趣又尖锐的问题。这许多问题对每一个人来说都是全新的，没有唯一“正确”的答案。

未来大多数老年人的预期寿命将增加这一事实决定了我们既有的生命周期的概念会发生重大变化。如果人们在“一生”的视角下重新调整对老年阶段的看法，老年阶段的内容和意义就有了更大的想象空间，生命路程上写着“老年”二字的界碑也不再显得那么冰冷和残酷，似乎变成连缀起前后两段奇妙之旅的友好大门。既然变老是贯穿我们一生的过程，是各个生命阶段接力的结果，那么，不要惧怕变老，不要逃避变老。在青涩羞赧的少年时期想到自己的老年，请嘴角上扬吧，在踌躇满志的中年时期想到自己的老年，请信心满满吧，因为，当人生垂暮时，必将是果实累累时。