王先臣，原名顺成，1915年11月生于江西省吉安县永阳镇江南里陂村。1931年参加中国工农红军担任司号员，1932年加入中国共产党。1934年随红六军团长征，任18师53团共青团总支书记。1936年到达陕北后入红军大学学习。

1937年全面抗战爆发后，王先臣任八路军第120师营教导员，随军赴山西抗日前线。1938年，第120师组建特务团挺进冀中，王先臣任团政委。后所部与冀中民军合编为民众抗日自卫军，任1纵队政委。同年7月，率1纵队在武强县包围日伪军200余人，歼敌大半。10月，击溃3个县日伪军的再次围攻。同年底，1纵队改编为冀中警备旅1团，王先臣任团政委。

1940年8月，在著名的百团大战中，王先臣率部参加破袭德（州）石（家庄）铁路的战斗。战前，他将部队组织成若干战斗小组，反复进行卸铁轨、道钉等技术训练，并准备了大批扳子、手榴弹、土炸药等武器。战斗中，他身先士卒，亲率爆破组、拔钉队行动，并指挥机枪手掩护同志们破坏路桥和炸毁涵洞，共破坏敌人铁路40余公里。在敌“模范区”赵县豆腐庄歼敌300余人，缴枪200余支，得到八路军总司令朱德和副总司令彭德怀的表扬。

1942年9月，王先臣任冀中军区6分区司令员。他根据敌军大“扫荡”后的严酷形势，将部队化整为零，坚持平原游击战。1943年初夏，王先臣亲率31区队，伏击晋县押送民夫的日伪军。经半小时激战，打死日伪军30余人，俘获40余名。

1945年7月1日，王先臣率部攻打赵县前大章敌据点。在战前侦察敌情时，被敌人击中胸部不幸牺牲，时年30岁。王先臣牺牲后，冀中6分区党政军民为其举行隆重追悼大会。

文/新华社记者 范 帆

（据新华社电）